A palavra tempo é usada para se referir ao tempo musical em que uma obra ou peça musical é executada. A palavra tempo está precisamente relacionada com a ideia de tempo e sua origem provavelmente vem do italiano, língua em que tradicionalmente eram executadas as primeiras óperas e obras da música clássica. O andamento é uma característica intrínseca de cada obra ou de cada estilo musical, portanto, pode-se facilmente dizer que existem muitos tempos, cada um específico para um tipo de obra musical. O andamento é um dos elementos essenciais na criação de uma obra musical, pois é o que permite a quem a interpreta saber a que velocidade deve ser executada cada uma das notas que a compõem.
Embora o conceito de andamento possa ser usado para uma variedade relativamente ampla de fenômenos nos quais é feita referência ao tempo que uma coisa ou pessoa pode ter, o uso dele é, na maioria dos casos, no campo musical.
Nesse sentido, o andamento é justamente o tempo ou velocidade em que uma obra musical deve ser executada para expor suas virtudes com maior clareza. Para indicar o andamento que uma obra pode ter, isso é definido no início do trabalho, que é feito em uma classificação de batidas ou sons por minuto. Esse cálculo é aquele que resulta em diferentes andamentos que podem fazer uma obra ter um perfil completamente específico, além de impactar no andamento também na dificuldade que a obra representará para quem a interpreta (o mais rápido será o mais difícil e o mais lento mais fácil).
O tempo pode dar muitas opções diferentes, por exemplo, escalado, larghissimo, devagar, lento moderado, andando, vivaz ou prestissimo. Observe que todos os nomes desses tempos também estão em italiano.
