O oráculo é uma figura ou um espaço que frequentavam os homens da antiguidade (especialmente os gregos) para receber respostas, guias e conselhos sobre o que a vida lhes reservava. Nesse sentido, o oráculo não era igual a nenhum mortal, pois oferecia conselhos e sugestões proféticos ou enviados pelos próprios deuses do Olimpo aos seres humanos. O oráculo pode ser relacionado em alguns casos com os exemplos de adivinhação e horóscopos atuais em que as pessoas se entregam a supostos especialistas para lhes dizer como agir em determinadas situações.
Na Grécia Antiga, um dos oráculos mais importantes era o de Delfos. Este oráculo era visitado por um grande número de pessoas que só podiam comparecer no sétimo dia de cada mês, pois esse número era relacionado ao deus do oráculo: Apolo. Nele, uma mulher especialista em adivinhação dos deuses era conhecida como cartomante e era responsável por transmitir a mensagem divina aos deuses. Para isso, ela poderia realizar diversos ritos que a faziam entrar em estado de êxtase.
Porém, a Grécia não foi a única civilização que praticava o costume de consultar o oráculo: também encontramos esse fenômeno entre os egípcios, hebreus, fenícios e romanos, entre outros. Com o surgimento da religião cristã, essas práticas foram consideradas pagãs e aos poucos perderam importância.
Os oráculos geralmente ficavam isolados dos centros urbanos por serem considerados altares e templos divinos, de forma que não podiam estar no meio das casas e dos comércios de uma cidade. Além disso, este local, nas encostas das montanhas ou em espaços abertos, era considerado superior para estabelecer o contato com os deuses e também se afastar das tarefas da vida cotidiana.
