Em todas as atividades existem regras não escritas, mas elas fazem parte da realidade cotidiana. No mundo do jornalismo, uma dessas regras é não oficial. É um termo inglês que se opõe a outro, oficialmente. Em espanhol, normalmente não é traduzido, mas às vezes é chamado de "off the record". Pode-se dizer que tal recurso inclui um segredo que a pessoa que o conta deseja que o outro saiba, mas não o use.
Como critério geral, o jornalista deve ser rigoroso na divulgação de suas fontes de informação. Nos manuais de estilo veiculados pela mídia, especifica-se que quem fornece a notícia ao jornalista (a fonte da informação) deve ser revelado aos leitores, pois assim é comunicada a confiabilidade da informação.
No entanto, esta diretriz tem uma exceção, off the record. Assim, se um informante do jornalista não deseja que seu nome apareça na mídia por algum motivo e para que as informações fornecidas sejam divulgadas, é denominado informação extra-oficial. Isso implica que existe um acordo de confidencialidade e o jornalista concorda em não revelar o que sabe.
Esse tipo de informação está sujeito a um acordo entre o jornalista e sua fonte de informação.
No mundo da mídia, considera-se que essa informação "secreta" não deve ser divulgada, caso contrário, o pacto entre o informante e o jornalista seria violado.
Esse tipo de situação gera certa polêmica e algumas questões que nem sempre têm uma resposta fácil: se o jornalista confirma a informação off the record por outras fontes, essa informação poderia ser divulgada? Deve o jornalista avaliar as motivações de seu informante para que sua identidade não é conhecida? Se a notícia que não deve ser publicada é de especial interesse, por exemplo, uma ameaça terrorista, o jornalista deve respeitar o anonimato de sua fonte?
Outros termos do jargão jornalístico
- Os jornais que veiculam notícias com abordagem sensacionalista praticam o amarelecimento.
- Devido à sua importância social, o jornalismo é conhecido como o Quarto Poder.
- Por ser uma atividade em que critérios éticos devem ser impostos, há um debate permanente sobre os limites do jornalismo.
- A divulgação de notícias falsas é conhecida como notícias falsas.
- Quando um jornalista obtém informações antes dos demais colegas, fala-se em furo de reportagem.
- O lead da notícia também é conhecido como lead.
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