Conhecemos pelo sistema solar essa formação de corpos celestes que giram em torno da estrela conhecida como Sol. Dentro desse sistema solar está o planeta Terra, o único dos quais apresenta condições ótimas para a existência de vida. O sistema solar é, por enquanto, o único de todos os sistemas solares conhecidos pelo homem que possui vida.
Embora a compreensão e a interpretação que o ser humano fazia da forma como o sistema solar funcionava não fossem sempre as mesmas (antigamente se acreditava que o Sol girava em torno da Terra), hoje não há dúvida de que o centro da gravidade deste sistema solar é precisamente o Sol, em torno do qual os planetas Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter (o maior de todos), Saturno (aquele com os maiores anéis em torno de sua circunferência) orbitam, Urano, Netuno e Plutão . Ao lado desses planetas encontramos outros corpos, como luas ou satélites naturais, asteróides, planetas anões e outros.
Obviamente, o centro do sistema solar não é outro senão a estrela conhecida como Sol. Esta estrela, que ocupa quase toda a massa do sistema solar, tem uma massa composta de 75 por cento de hidrogênio, 20 por cento de hidrogênio. Cem hélio e cinco por cento outros elementos.
As diferenças entre os planetas que fazem parte do sistema solar são muito perceptíveis em vários aspectos. Nesse sentido, se assumirmos que o diâmetro do planeta Terra é 1, o de Júpiter será onze vezes maior, o de Saturno 9,46 vezes e o dos outros planetas menores será de 0,382 (Mercúrio) ou 0,53 (Marte). Enquanto o período orbital de um ano terrestre representa para planetas como Júpiter mais de onze anos, para Saturno mais de 29 e para Netuno 164 anos (isso tem a ver com a distância de cada planeta do Sol e, portanto, com a presença de órbitas maiores quanto mais longe), o período de rotação de um dia terrestre representa 1,03 para Marte, 58,6 para Mercúrio e 243 para Vênus, para citar alguns.
