A compilação é uma coleção, um compêndio das melhores produções artísticas de um autor ou intérprete musical, que alguém, o mesmo artista ou autor, ou terceiro, decide reunir e assim gerar uma nova produção que terá justamente o a maioria das obras ou canções de sucesso do artista em questão. Portanto, as compilações mais comuns são feitas de livros, de discos.
Geralmente, esse tipo de produto colecionado desperta enorme interesse dos fãs do artista, pois eles encontram, por exemplo, os temas mais populares de um artista. Mesmo muitas pessoas preferem comprar esses tipos de produtos, onde os melhores e mais bem-sucedidos da carreira de alguém se encontram.
No caso específico da música, os discos desse tipo são chamados de álbuns de compilação e, por isso, costumam ser reconhecidos na indústria independentemente de terem um título. Quase todas as bandas ou grupos musicais têm um álbum de compilação ou álbum de maiores sucessos em suas discografias, como são freqüentemente chamados.
Além dos maiores sucessos de um artista musical, os álbuns de compilação podem coletar as melhores canções, mas de vários artistas que compartilham um gênero musical.
E como bem assinalamos, no campo literário também é comum encontrarmos este tipo de produções em que se reúnem várias peças ou partes de obras de diversos autores.
Ultimamente, também tem havido uma incursão na compilação de material jornalístico, por exemplo, editoriais ou colunas de jornalistas ou personalidades que são publicadas periodicamente em um jornal e que obviamente têm o seguimento fiel de leitores, geralmente se encontram em livros Especiais que colecionam e, assim, permitir que os seguidores os reúnam em um único texto.
E também o conceito é muitas vezes usado como sinônimo de outros como um resumo e um compêndio. O compêndio é uma compilação muito breve, mas precisa de tópicos que se relacionam ou pertencem a uma área ou disciplina.
