Entende-se por filantropo todo indivíduo que sente e manifesta amor puro e total pela Humanidade. A etimologia do termo filantropo explica que em grego filos significa amor e antropos significa ser humano, homem, para o qual o conceito seria "amor ao homem, ao ser humano". A condição de filantropo não é algo que se conquista a partir da realização de uma carreira ou de uma profissão, mas sobretudo a partir dos atos e ações que se realiza todos os dias que demonstram esse amor por toda a Humanidade.
Normalmente se entende que filantropo é a pessoa que sente um grande amor pela Humanidade entendida como o grupo dos homens. Isso, então, não significa que a filantropia seja uma profissão ou tipo de trabalho exclusivo, mas sim que alguém que também seja médico, funcionário ou mesmo estudante pode ser filantropo. A filantropia supõe a ação clara e direta que visa mudar o mundo para melhor a fim de beneficiar aquela Humanidade que tanto ama. Obviamente, existem muitas maneiras pelas quais isso pode ser alcançado, mas geralmente a filantropia é demonstrada por meio da colaboração em organizações não governamentais humanitárias cujo principal objetivo é melhorar a qualidade de vida das pessoas que sofrem ou estão profundamente carenciadas.
Embora qualquer pessoa possa ser filantropo, também é importante ressaltar que por ser uma atividade que não traz retorno econômico, é comum encontrar muitos filantropos milionários que podem dedicar seu tempo a tais atividades, pois não precisam ocupar seus dias com trabalhos extensos e exigentes. Em geral, esses filantropos, além de colaborar, costumam fazer grandes doações em dinheiro para organizações, projetos e campanhas, bem como usam sua fama e sua chegada em diferentes setores do planeta para ajudar na arrecadação de mais recursos.
