A agência de viagens é uma empresa privada que atua como intermediária entre seus clientes e determinados fornecedores do setor de viagens, como companhias aéreas, hotéis, cruzeiros, entre outros, oferecendo as primeiras melhores condições de contratação nas viagens que desejam realizar.. Ou seja, a agência de viagens vende aos seus clientes produtos e serviços relacionados com a viagem que eles farão a um preço inferior e dentro de um quadro de condições realmente tentadoras e atrativas quanto ao que poderiam obter se a comprassem diretamente em os provedores listados.
Este tipo de empresa expressa melhor a sua utilidade na contratação de extensas viagens ao estrangeiro, pois se preocupa em simplificar os trâmites do cliente com as respectivas empresas estrangeiras, para além de resolver questões como alojamento e guia turístico nas cidades que visita. .
Ou seja, a agência de viagens não só venderá a passagem aérea correspondente, mas também oferecerá um serviço muito mais completo e abrangente que inclui hotéis, passagens para transporte urbano, aluguel de automóveis, entre outras alternativas.
O mercado de agências de viagens é variado e por isso podemos encontrar três tipos de agências de viagens: operadores (Eles organizam as viagens por meio de contratação direta com as operadoras de serviço), atacadistas (Oferecem e distribuem produtos turísticos por meio de agências varejistas, geralmente não são contratados pelo consumidor final e costumam fazer reservas para atender às demandas dos varejistas) e revendedores (aquelas que vendem diretamente seus serviços ao consumidor final).
Embora o crescimento da internet tenha reduzido consideravelmente seu trabalho, já que muitas companhias aéreas passaram a vender passagens diretamente aos clientes e, portanto, não era mais necessário pagar comissões às agências pela realização desse trabalho, reduzindo consideravelmente suas receitas, as agências de viagens, no entanto, conseguiram para sobreviver ao fenômeno da internet aderindo totalmente e publicando informações detalhadas sobre as viagens que vendem lá.
A Cox & Kings é a agência de viagens mais antiga do mundo, criado em 1758 sobre Inglaterra com a motivação de planejar excursões religiosas em grupo.
