O termo profissionalismo é utilizado para descrever todas as práticas, comportamentos e atitudes que são regidos por normas pré-estabelecidas de respeito, moderação, objetividade e eficácia na atividade desenvolvida. O profissionalismo é a conseqüência direta de ser um profissional, aquele que possui uma determinada profissão e que a exerce de acordo com as diretrizes socialmente estabelecidas para tal. Os padrões de profissionalismo podem ser muito variados, indo desde aspectos físicos e de aparência (como o vestuário) até atitudes morais e éticas (como o cumprimento do dever em qualquer situação e realidade).
A noção de profissionalismo está relacionada, desnecessário dizer, com a de profissão. A profissão é uma modalidade de negócio adquirida legitimamente por uma pessoa após o cumprimento de uma carreira de estudos ou trabalho que confere as capacidades, conhecimentos e aptidões específicos para a atividade escolhida. A atitude de profissionalismo, de agir como profissional, significa que, no desempenho dessa tarefa ou atividade, a pessoa o desempenha de acordo com os parâmetros especificamente estabelecidos para a mesma, bem como de acordo com parâmetros gerais de conduta e moral.
No entanto, o profissionalismo pode existir no caso de pessoas que não têm uma profissão legal e oficial, mas que ainda apresentam importantes traços de respeito, empenho, dedicação e seriedade no que fazem. O profissionalismo é, sem dúvida, um dos traços mais procurados na hora de criar empregos, mas ao mesmo tempo pode ser difícil de medir em termos quantitativos. Obviamente, existem alguns elementos que podem ser claramente identificados como falta de profissionalismo, tais como atrasos, linguagem agressiva e formas inadequadas de comunicação ou tratamento, falta de compromisso com a atividade, aparência inadequada, o estabelecimento de laços afetivos com colegas ou clientes quando isso não é permitido, etc.
