O termo edifício é usado para definir e descrever todas as construções feitas artificialmente por seres humanos com finalidades diferentes, mas específicas. As edificações são obras que o ser humano projeta, planeja e executa em diferentes espaços, tamanhos e formas, na maioria das vezes para habitá-las ou utilizá-las como espaços abrigados. Os edifícios mais comuns e difundidos são edifícios residenciais, embora outros edifícios como templos, monumentos, lojas, edifícios de engenharia, etc. também se enquadrem neste grupo.
Uma das características básicas do edifício é que se trata de uma obra construída artificialmente em um determinado espaço. Isso significa que não podemos encontrar edifícios na natureza, eles são sempre produto da inventividade e da execução humana. As edificações, por outro lado, requerem um complexo sistema de planejamento, projeto e execução, exigindo certo tempo, capital e materiais a serem investidos na sua realização (valores que variam de acordo com a complexidade da edificação).
Dependendo do uso que se dá ao edifício, diferentes serão os procedimentos construtivos. Ao mesmo tempo, no caso dos edifícios destinados à habitação ou ao exercício de determinadas atividades do ser humano, implicarão também o aparecimento de sistemas de compra e venda, ao passo que outros edifícios, como os monumentos, normalmente não requerem tais operações.
Entre os diferentes tipos de edifícios podemos encontrar os de tipo rural (como estábulos, quintas, silos, caves), os de tipo comercial (hotéis, bancos, empresas, restaurantes, mercados), os de tipo residencial (apartamento edifícios, casas particulares, lares de idosos, condomínios), culturais (escolas, institutos, bibliotecas, museus, teatros, templos), governo (município, parlamento, polícia ou bombeiros, prisões, embaixadas), industriais (fábricas, refinarias), minas), transporte (aeroportos, ônibus ou estações de trem, metrôs, portos) e edifícios públicos (monumentos, aquedutos, hospitais, estádios).
