A palavra fantoche é de origem desconhecida, embora sua etimologia seja considerada de tipo onomatopaico. Quanto ao seu significado, podemos falar de dois significados. Por um lado, um fantoche é um fantoche e, por outro, é uma pessoa que é manipulada por outra.
O boneco, uma manifestação artística
O fantoche é uma representação humana ou animal em forma de boneca e que é movida por uma pessoa com as mãos através de fios. Quem move um fantoche é um titereiro. O artista que se dedica ao espetáculo de fantoches costuma contar uma história dirigida às crianças. As bonecas são feitas de tecido e têm como objetivo entreter os mais pequenos em espetáculos teatrais ou ao ar livre.
Os materiais para fazer fantoches evoluíram ao longo do tempo e é sabido que antigamente eram utilizadas peles de animais e pedaços de madeira. Com o passar do tempo, tecidos e plásticos foram incorporados à sua fabricação.
Evolução histórica
Não é possível estabelecer uma data aproximada sobre a origem do boneco, mas acredita-se que já na pré-história bonecos rudimentares eram fabricados por meio de algum procedimento. Desse modo, a arte de contar histórias com fantoches é anterior ao próprio teatro. As primeiras referências a fantoches são encontradas na tradição oriental há cerca de 2.000 anos, especialmente na China. Durante a Idade Média, as cenas bíblicas eram representadas com fantoches com a intenção de explicar o conteúdo da Bíblia ao povo.
Por outro lado, há testemunhos escritos que mostram que na expedição formada por Hernán Cortés para a conquista do México havia dois titereiros para entreter os soldados.
Actualmente, os espectáculos de marionetas fazem parte das artes performativas e constituem uma forma de representação eminentemente popular e festiva com uma componente didáctica e pedagógica.
Fantoche em outras línguas
Em espanhol, fantoche é sinônimo de fantoche. Nesse sentido, é preciso lembrar que na tradição italiana existem dois tipos de bonecos, os burattini (bonecos movidos por uma luva) ou os fantoccini (bonecos movidos por fios). Em francês, usa-se a palavra guignol ou marionnette e, em catalão, usa-se o termo titella. Em inglês, a palavra fantoche é usada e o teatro de fantoches é conhecido como teatro de fantoches.
Existem pessoas fantoches
Se uma pessoa é manipulada por outra para qualquer propósito, pode-se dizer que é uma marionete. É, logicamente, um termo depreciativo e insultuoso. Assim, alguém é um fantoche se outro indivíduo "puxa os cordões" para agir de determinada maneira. O fantoche é uma vítima ou alguém que se deixa manipular por falta de personalidade.
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