Um ser vivo é detritívoro quando sua dieta é baseada no consumo de detritos, ou seja, em decomposição de matéria orgânica. Esses seres, também chamados de saprófagos ou detritófagos, constituem parte relevante dos ecossistemas, pois contribuem para a decomposição e reciclagem de nutrientes.
Entre os que seguem esse tipo de dieta, encontramos besouros, minhocas, caranguejos, moscas, estrelas do mar ou fungos. Portanto, essa forma de alimentação ocorre tanto em vertebrados quanto em invertebrados.
Em qualquer caso, os detritívoros cumprem um papel ecológico, pois contribuem para a destruição da matéria orgânica decomposta em diferentes ecossistemas. Se tomarmos como referência a alimentação do besouro, ela se baseia principalmente em excrementos de outros animais, larvas de outros insetos ou animais mortos.
Deve-se notar que a decomposição dos alimentos é resultado de uma série de fatores: clima, oxigênio, níveis de umidade ou presença de parasitas nos alimentos.
A alimentação de detritívoros não deve ser confundida com a de necrófagos
À primeira vista, os necrófagos ou carniçais se alimentam de detritos. No entanto, eles não são considerados detritívoros por uma razão: a matéria orgânica morta de que se alimentam está em um estado inicial de decomposição.
Os humanos não são detritívoros porque a decomposição dos alimentos tem efeitos nocivos para a nossa saúde
Como espécie, somos animais onívoros, pois nossa dieta é uma combinação de substâncias animais e vegetais. Nesse sentido, não somos detritívoros, pois nosso corpo não está acostumado a ingerir substâncias em decomposição. Se o fizéssemos, nossa saúde sofreria com problemas de estômago, diarreia, náuseas ou até mesmo morte.
Os seres vivos podem ser classificados de acordo com sua dieta
Os chamados animais carnívoros são, logicamente, aqueles que consomem a carne de outros animais, como o leão, a hiena, o lobo, a pantera ou o tubarão.
Os herbívoros se alimentam de plantas, como frutas, folhas ou cascas, assim como o coelho, a iguana, o elefante, a vaca ou a girafa.
Os omnívoros comem tanto plantas, fungos e outros animais e entre eles podemos destacar o homem, o porco, a avestruz, o chimpanzé, a gaivota ou o corvo.
Fotos: Fotolia - Juan Pablo Fuentes S / Whitcomberd
