Um mausoléu é uma construção feita para manter e homenagear os restos mortais de um indivíduo, grupo familiar ou grupo de pessoas relacionadas entre si por algum motivo. A palavra mausoléu tem origem no monumento que o rei persa Mausolo construiu em sua homenagem (o famoso Mausoléu de Halicarnasso). Dependendo de cada caso, o mausoléu pode variar em termos não apenas de tamanho ou dimensões, mas também em relação ao tipo de construção, material, desenho, etc.
Um dos principais objetivos de um mausoléu é proteger e manter os restos mortais de um ser humano falecido. Desta forma, estabelece-se nele um espaço de grande tranquilidade e silêncio onde os restos (cremados ou não) da pessoa são colocados para o seu descanso eterno. O mausoléu pode ser construído como uma construção independente de outras pessoas ou ser integrado a uma igreja ou construção maior. Para muitos, o mausoléu é uma espécie de tumba, pois é uma representação diferente das possibilidades que temos de proteger e dar descanso aos nossos entes queridos.
Dependendo de quem você busca homenagear, os mausoléus podem ser mais ou menos espetaculares. Nesse sentido, esse tipo de construção é muito característico da realeza e dos setores mais ricos da sociedade que preferem se manter separados dos demais não só para demonstrar o poder que tiveram na vida, mas também para estabelecer sua linhagem e importância. Hoje, muitos cemitérios modernos têm seções especialmente dedicadas a importantes mausoléus familiares, nos quais vários membros são colocados juntos com o passar do tempo.
Entre os mausoléus mais importantes do mundo podemos citar as pirâmides do Egito, o Taj Mahal da Índia, as pirâmides da China, o mausoléu de Mao Zedong (ou Mao Tse-Tung) na China, o mausoléu de Lenin na Rússia, o mausoléu Abraham Lincoln na América do Norte e Manuel Belgrano na Argentina, entre outros.
