Matéria é tudo o que existe no universo como um todo. A matéria pode ser dividida em dois tipos: substâncias puras e misturas. Uma substância pura é aquela que possui uma composição química estável, como água, hélio, nitrogênio ou dióxido de carbono. No entanto, a pureza absoluta não existe, uma vez que vivemos em um mundo no qual todas as substâncias naturais são, de alguma forma, misturas, que podem ser separadas em seus componentes puros até o grau de pureza desejado.
Do ponto de vista comercial, uma substância pura pode ser entre 90 e 99% pura. Na indústria pesada, a substância mais pura usada é a água de grandes canos de vapor, que pode atingir 99,99% de pureza.
Uma substância pura não tem necessariamente que ser de um único elemento ou composto químico, mas uma mistura de diferentes elementos químicos também é uma substância pura, desde que a mistura seja homogênea.
Deve-se ter em mente que as moléculas que constituem a matéria são feitas, por sua vez, de átomos unidos. Existem milhões de moléculas diferentes, algumas são industriais e outras fazem parte da natureza. Porém, os átomos que compõem as moléculas não são infinitos, mas existem 118 átomos diferentes (aqueles que estão estabelecidos na tabela periódica dos elementos).
As fases das substâncias puras e sua classificação
As substâncias puras podem ocorrer em diferentes fases. Uma fase é o estado de uma substância que pode apresentar possíveis mudanças de estado, como as diferentes fases da água (sólida, líquida e gasosa). Nesse sentido, deve-se levar em consideração que cada substância possui uma série de propriedades físicas particulares (densidade, ponto de ebulição ou ponto de fusão).
As substâncias puras são classificadas em dois grupos: elementos ou substâncias simples e, por outro lado, elementos compostos. Os primeiros não podem ser decompostos em outros mais simples porque são compostos de uma única classe de átomos (por exemplo, uma folha de cobre é composta de átomos de cobre ou de todos os elementos da tabela periódica). Substâncias compostas são um tipo de matéria composta de dois ou mais elementos diferentes que são quimicamente unidos em uma proporção definida (por exemplo, cloreto de sódio)
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