A paráfrase vem da paráfrase, que é um recurso da linguagem. Uma paráfrase é usada para comunicar a ideia de alguém que conhecemos (geralmente um autor de prestígio) por meio de nossas próprias palavras. Assim, se alguém está discutindo sobre um assunto e quer contribuir com uma ideia de Aristóteles, deve dizer "parafraseando Aristóteles" e depois dizer o que esse filósofo disse, mas de forma aproximada e não textual.
O uso da paráfrase permite reforçar um argumento pessoal, uma vez que uma ideia própria tem maior consideração se se relacionar com o que alguém com autoridade intelectual disse ou escreveu. Por outro lado, a paráfrase serve para transmitir erudição ou pode ser usada para fazer um jogo de palavras mais ou menos engenhoso (por exemplo, parafraseando Descartes, afirmo que penso, então chato).
Citar não é o mesmo que parafrasear
Se eu citar um autor, devo reproduzir fielmente suas palavras. Suponha que eu esteja falando sobre inteligência e queira me referir a uma frase famosa para ilustrar uma certa ideia, por exemplo, uma citação espirituosa de Rudyard Kipling, "A mais estúpida das mulheres pode lidar com um homem inteligente." Neste caso, a menção que faço é literal. Por outro lado, se eu quiser parafrasear a frase de Rudyard Kipling, poderia dizer o seguinte: "parafraseando Kipling, homens inteligentes podem ser manipulados por qualquer mulher". Nesse caso, não cito as palavras do autor com precisão, mas adapto-as à minha fala de forma livre e informal, pois entendo que o que importa é a ideia geral e não a exatidão da frase.
Como parafrasear em linguagem escrita
Quando escrevemos um texto, também podemos usar paráfrases. É uma forma de não plagiar, por isso é necessário citar a fonte original. Dessa forma, para parafrasear uma ideia de um autor é conveniente sublinhar sua afirmação original e indicar entre parênteses a obra em que essa ideia aparece.
Podemos então explicar nossa própria ideia à nossa maneira, combinando assim uma certa referência (a frase do autor) com nossos argumentos pessoais. Nesse sentido, parafraseando estamos estabelecendo um debate entre as próprias reflexões e o que foi dito pelo autor. Por exemplo, Platão afirma que a justiça se baseia no equilíbrio individual e social (A República), mas sustento que a verdadeira justiça depende exclusivamente da interpretação correta da lei.
Concluiu-se que a paráfrase na linguagem escrita é uma estratégia para enriquecer um texto, pois com a paráfrase é possível estabelecer uma exposição de ideias com componente de reflexão intelectual.
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