O proselitismo é a ação que visa obter novos adeptos ou prosélitos. Em seu sentido original, era usado para se referir à ação evangelizadora dos primeiros cristãos, mas com o passar do tempo foi aplicado à ação política. Assim, um líder religioso ou político tenta conquistar adeptos para sua causa a fim de fortalecer seu projeto. Em todo caso, trata-se de convencer os outros e para isso recorremos à oratória, ou seja, à sedução pela palavra.
O sentido pejorativo do termo
Apesar de ser um conceito neutro e que, em princípio, não incorpora carga negativa, na prática é utilizado de forma depreciativa. Assim, a frase proselitismo significa que alguém tenta convencer os outros para seu próprio benefício. Nesse sentido, o proselitismo se assemelha à demagogia. Ambos os termos fazem parte das denúncias que certas abordagens e estratégias políticas recebem, principalmente durante as campanhas eleitorais. A campanha eleitoral é, em suma, o paradigma do proselitismo político. Na maioria das campanhas, os líderes enfeitam suas mensagens, minimizam suas fraquezas e aumentam as do rival, recorrem a uma encenação altamente calculada e tudo é valorizado como encenação teatral e, portanto, como estratégia de proselitismo no pior sentido do termo.
Acusar alguém de proselitismo é atribuir a ele uma intenção indigna baseada no interesse próprio e não no benefício de outrem.
O debate de proselitismo
Do ponto de vista religioso, essa palavra está associada a uma certa polêmica. Segundo a posição cristã, o proselitismo é totalmente legítimo e não deve ser entendido negativamente, pois a doutrina cristã defende a evangelização como forma de dar testemunho da palavra de Deus, o que é considerado uma obrigação moral e um preceito de doutrina. No entanto, em alguns países com uma tradição religiosa profundamente enraizada, o proselitismo de religiões não oficiais é considerado ilegítimo e contrário ao quadro jurídico estabelecido.
A origem etimológica do termo
A palavra vem do grego proselitismos, que se refere à doutrina religiosa que tenta convencer as pessoas que têm crenças a abandoná-las e se converter à suposta religião verdadeira.
Se levarmos em conta o seu sentido etimológico, é razoável que a palavra tenha adquirido um sentido pejorativo, pois supor que os outros estão errados e que devem se converter à religião autêntica é uma forma de dogmatismo intelectual.
Foto: iStock - elleon
