O termo fagocitose é um termo usado principalmente em biologia para indicar aquele fenômeno pelo qual uma célula fagócita ou assimila outro tipo de célula ou elemento para consumi-la ou destruí-la. Fagocitar é um processo completamente normal em biologia, mas o termo também pode às vezes ser usado como uma metáfora para fenômenos em que duas partes desiguais são confrontadas, uma sendo atacada pela outra, consumindo-a até que seja destruída. Nesse sentido, às vezes se diz que uma pessoa engole a outra quando os consome tanto que os esgota ou os transforma completamente.
Fagocitose ou ato de fagocitose é aquele que se desenvolve entre células ou elementos de diferentes tipos e que basicamente supõe que a célula circunda com sua membrana citoplasmática (aquela que está em contato com o exterior) o outro elemento, geralmente menor e fraco, para consumi-lo, destruí-lo ou transformá-lo. Essa alteração ou destruição da célula mais fraca ou do elemento que normalmente é um anticorpo que deve ser destruído pelos organismos, ocorre no interior da célula para que sejam seus elementos internos que procedam à fagocitose. Caso o elemento fagocitado não seja destruído, mas simplesmente transformado, a célula o devolve ao exterior com sua nova estrutura fisiológica.
A fagocitose é, como disse, um processo comum na biologia e tem a ver mais do que qualquer coisa com a tarefa de algumas células que realizam esse processo, a fim de cancelar ou eliminar os elementos prejudiciais ou perigosos para a saúde. Essa ação é o que caracteriza o sistema imunológico, mas os corpos perigosos costumam ser muito complexos ou grandes e não podem ser devidamente engolfados pelas células do corpo.
