Usamos o conceito de essência em nossa linguagem fundamentalmente em dois sentidos. Por um lado, designa todas aquelas qualidades e detalhes que as coisas apresentam e que fazem daquela coisa o que é e não outra. Ou seja, essas características, condições, são fundamentais e importantes porque são precisamente o que fazem aquela coisa ser reconhecida como tal, fazem parte da natureza daquela coisa.. E por outro lado, a palavra essência é usada como sinônimo de perfume, embora a essência seja caracterizada por sua maior concentração de perfume.
A ideia de essência na história da filosofia
Embora essa palavra seja de uso comum na linguagem cotidiana e o essencial ou a essência de algo seja freqüentemente falado, é na história da filosofia que tem sido mais abordado. Os filósofos gregos já trataram da questão da essência das coisas e da realidade como um todo. Assim, Platão entendeu que as ideias universais são as essências que nos permitem explicar a realidade. Aristóteles se referiu ao conceito de essência para mencionar a parte substancial de algo e considerou que a atividade filosófica consiste, basicamente, na busca da verdadeira essência da realidade.
Segundo Aristóteles, a ideia de essência tornou possível definir o quê de qualquer realidade (o quê da existência, o mundo ou um objeto específico). Em outras palavras, para falar sobre algo, temos que saber o que é esse algo e, portanto, temos que ter uma ideia sobre sua essência.
Do ponto de vista filosófico, o conceito de essência é complexo, pois é um termo abstrato e sua definição é problemática. Para os filósofos cristãos medievais, a verdadeira essência era Deus. Com o passar do tempo, a ideia de essência foi contrastada com outra, existência.
O problema filosófico da essência foi abordado a partir de três perspectivas:
1) aqueles que sustentaram que existe uma essência real (por exemplo, Deus ou a substância de algo),
2) que consideraram que o termo essência nada mais é do que uma denominação que serve para referir as coisas, mas não existe essência em sentido estrito e
3) os filósofos que rejeitam a ideia de essência, visto que a valorizam como um termo vazio de conteúdo empírico e que nada pode explicar.
Hoje, os filósofos não tentam mais explicar o conceito de essência.
Situação que impulsiona a mudança
Deve-se notar também que embora a essência de alguém não seja algo fácil de modificar, isso pode acontecer. Normalmente acontece que quando uma pessoa passa por alguma mudança de peso em sua vida, ou seja, quando sua vida sofre um choque em nível pessoal ou profissional, esse indivíduo pode ver sua essência modificada.
Geralmente isso é visto quando uma pessoa vai de um momento a outro de: não tendo poder para possuí-la quase de forma absoluta e total. Provavelmente a pessoa não está mais tão aberta às exigências dos outros como costumava ser e, pelo contrário, está mais relutante em ser contrariada por alguém em algum ponto de vista no qual não está certo.
Essência e perfume
Embora essas duas palavras sejam usadas como sinônimos, não são termos equivalentes. O perfume é uma combinação de diferentes fragrâncias, enquanto as essências são as substâncias aromáticas encontradas nas plantas.
Portanto, todo perfume possui um componente fundamental que compõe sua essência e uma série de substâncias aromáticas complementares que conferem um aroma característico ao perfume.
