O termo assentamento é um termo atual que é usado para se referir a todas as formas de habitat humano informal ou não totalmente adequado. Em linhas gerais, um assentamento é qualquer tipo de assentamento humano, visto que a ação está sempre sendo designada pelo qual um pequeno ou grande grupo de pessoas estabelece como seu habitat e espaço de permanência aquele lugar que escolheram e que aos poucos e com o tempo o tempo pode se transformar. cada vez mais de acordo com as necessidades. No entanto, nas áreas da sociologia e da antropologia, bem como de outras ciências humanas, o termo é comumente usado para indicar as formas instáveis, inseguras e informais de assentamento que surgem em determinados espaços como consequência das escassas possibilidades de habitação, bem como de. fenômenos como pobreza e miséria.
Os assentamentos humanos têm muito a ver com formas instáveis de habitação. Enquanto quando falamos de grandes cidades nos referimos a assentamentos urbanos, o termo "assentamento" tem sido muito mais relegado a uma questão social que tem a ver com pobreza, miséria, insegurança, abandono e até deportação de grande parte da sociedade. Esses grupos afetados não têm acesso a uma qualidade de vida estável ou segura e devem, portanto, recorrer a formas de habitat muito mais instáveis. Assim, os assentamentos podem ser entendidos como um dos mais claros exemplos de desigualdade social, pois, diante do bem-estar de alguns, um setor abundante de um centro urbano pode viver em péssimas condições de vida sem que essa realidade mude.
Em alguns casos, os assentamentos são gerados por questões socioeconômicas. Esses são os exemplos mais comuns em regiões empobrecidas e subdesenvolvidas, como América Latina, Sudeste Asiático e alguns países da África. No entanto, podemos encontrar diferentes tipos de assentamentos perto de quase todas as grandes cidades do mundo. Na maioria dos casos, os assentamentos localizam-se no entorno da área urbana, uma vez que essa população realiza suas tarefas e atividades laborais dentro da cidade, para as quais deve manter uma distância relativamente curta desta. Às vezes, podem até estar localizados próximos aos setores mais exclusivos de uma cidade, pois realizam trabalhos de prestação de serviços nesses bairros. Assentamentos desse tipo recebem nomes diferentes dependendo do local: favelas, favelas, favelas, conventillos, bairro marginal, acampamento, gueto, etc.
Por fim, devemos falar também sobre os assentamentos gerados por causas políticas, como costuma acontecer em países da África e do Oriente Médio. Neste caso, estamos diante de um fenômeno gerado por disputas e conflitos internos dentro de um país ou entre regiões opostas. Esses tipos de assentamentos estão armados de forma instável com milhares e centenas de milhares de refugiados que, além de viverem em condições de vida muito precárias, foram forçados a deixar sua terra natal ou seu lugar de origem.
