A palavra carne é usada para designar o tecido de origem animal, tanto humano como não humano (embora na maioria dos casos se refira a origem não humana). O termo carne está sempre ligado ao alimento a que o homem ou algum outro animal, precisamente carnívoro, pode recorrer. A carne é composta principalmente de tecido muscular, embora parte dele também possa ser considerada gordura, que é usada para dar sabor e oleosidade. A carne também é um dos principais elementos da alimentação humana e pode ser encontrada em diferentes formas e tipos.
A carne é um alimento popular por várias razões. Em primeiro lugar, é um alimento rico em nutrientes, vitaminas e minerais que dificilmente podem ser suplantados pelos vegetais. Ao mesmo tempo, a carne é muito mais saborosa devido ao seu teor de gordura. Normalmente, os tipos mais comuns de carne são bovino, frango e peixe. Dependendo da região e das preferências de cada comunidade, também é possível encontrar carne de coelho, veado, lebre, ovelha, cabra, porco e outros animais silvestres.
A aparência da carne pode variar dependendo do tipo de que estamos falando. A classificação mais comum (carnes brancas e vermelhas) tem a ver com a cor que tem a carne específica: enquanto as carnes de boi, veado ou búfalo são vermelhas devido à sua cor forte, frango ou peixe são carnes brancas, em alguns casos quase transparentes.
O uso da carne na dieta humana de hoje está em grande dúvida devido a questões de saúde, éticas e econômicas. Considera-se que, além de cruel, o consumo de carne animal pode gerar maior tendência ao desenvolvimento de doenças como obesidade ou colesterol alto. Ao mesmo tempo, estima-se que a produção pecuária tenha muito a ver com a devastação de florestas e com a poluição do meio ambiente devido aos produtos que são adicionados à carne para mantê-la em melhores condições.
