UMA Amostra, como é chamado em inglês, ou Amostra, como é chamado na língua espanhola, é um tipo de técnica de estudo utilizada nas ciências sociais e no trabalho comercial que permite conhecer e estudar as opiniões e atitudes de um determinado público.
Sua metodologia de trabalho consiste na reunião de um grupo de seis a doze pessoas, mais um moderador quem se encarregará de fazer as perguntas e dirigir o encontro. Para que o trabalho do Focus Group seja eficaz, o moderador nunca deve permitir que o grupo se afaste do assunto de estudo.
Assim que o problema for levantado, o grupo irá discutir o assunto em questão, que pode ser política, econômica ou sobre o produto ou serviço, se tiver finalidade comercial ou publicitária.
Na interação do grupo, as perguntas serão respondidas e outras surgirão, enquanto a condição de liberdade de opinião acaba sendo fundamental para que todos se sintam à vontade e livres para expressar o que pensam.
A mando do marketing, o do grupo focal é uma técnica amplamente utilizada, pois permite encontrar desejos e necessidades insatisfeitos em relação aos produtos, por exemplo, questões relacionadas à embalagem, os sabores que são oferecidos, no caso de um produto alimentício. As informações obtidas serão essenciais para o sucesso ou fracasso de uma marca.
O ideal é que nas sessões de grupo focal seja desenvolvido um roteiro, que servirá para iniciar e encerrar a discussão. Embora seja algo recorrente que os participantes sejam influenciados pela pressão do grupo e, portanto, mudem qualquer posição ou opinião sobre um assunto, esse problema pode ser corrigido por meio de estratégias especiais, para as quais os moderadores devem estar preparados.
Existem diferentes formas de atender os grupos de foco, tais como: sessões bidirecionais (o grupo discute a partir da observação da dinâmica de outro grupo), sessões duplas moderadas (há dois moderadores com duas missões diferentes: bom desenvolvimento da sessão e desenvolvimento completo da sessão), sessões com moderadores adversários (os moderadores incorporam diferentes pontos de vista sobre o mesmo assunto), sessões com moderadores de participantes (um participante atuará temporariamente como moderador), sessão com integração do cliente (os representantes do cliente fazem parte do grupo abertamente ou veladamente), mini sessões (composto por no máximo cinco membros), sessões de teleconferência (sessões em que a rede telefônica é usada) e sessões online (a troca é feita pela internet).
No caso destes últimos, costumam apresentar um maior número de vantagens sobre os tradicionais, desde a redução de custos, pela possibilidade de aproximar pessoas geograficamente distantes, até uma maior desinibição dos participantes na hora de participar da discussão.
