A abordagem vem do levantamento, que significa apresentar uma ideia. Em um sentido cotidiano, dizemos que queremos saber qual é a abordagem de alguém para um problema, o que significa que estamos curiosos sobre sua ideia principal.
Existem diferentes usos para a palavra abordagem. Um é a ideia principal sobre um assunto, mas também significa estratégia. Um exemplo pode ser útil neste caso. Um treinador de futebol explica antes do jogo aos jogadores de sua equipe qual é a sua abordagem para a partida que será disputada. Com poucas palavras e ideias, ele transmite uma mensagem. Se ele disser "Quero que todos defendam o gol", o treinador está fazendo uma abordagem defensiva. Pelas palavras dele, os jogadores já sabem jogar. Outro dos usos mais frequentes do termo está relacionado a problemas em geral. Um indivíduo se depara com um problema de certa complexidade. Primeiro ele tenta entendê-lo o melhor possível e, finalmente, ele faz uma explicação sobre isso. Nesse momento é apresentada a abordagem, a visão do problema. Se não houver uma abordagem correta para um problema, é impossível encontrar uma solução.
No vocabulário literário, especificamente no mundo do teatro, a palavra abordagem é usada como o primeiro elemento da estrutura das obras do teatro clássico. Primeiro, há uma abordagem do tema (a ideia geral para que o espectador entenda o argumento). Surge então o nó (desenvolve-se a ideia inicial) e, por fim, o desenlace (momento da conclusão, em que se comunica o fim da ação contada).
Em filosofia e ciência, é necessário usar uma ideia muito precisa do conceito de abordagem. Antes de uma reflexão ética (para dar um exemplo no campo da filosofia), sobre um problema social, é necessário definir as principais coordenadas da análise a realizar. Da mesma forma, os pesquisadores médicos devem primeiro realizar testes que servem de base para fazer um diagnóstico, ou seja, uma abordagem que define a estratégia curativa subsequente.
Se uma abordagem tem algum elemento incorreto ou uma falha, a abordagem é considerada absurda, ilógica ou errada. Há especificamente um ramo da filosofia, a lógica, onde se estuda a estrutura das palavras e das ideias e, basicamente, se analisa a validade das abordagens de um ponto de vista racional.
