Uma catástrofe é um evento de grande magnitude que vem acompanhado de consequências devastadoras. O termo catastrofismo é usado em dois contextos diferentes. Por um lado, é uma teoria científica pertencente ao campo da geologia e, por outro lado, é uma atitude pessoal.
A teoria do catastrofismo
No século 19, o cientista francês Georges Cuvier argumentou que as mudanças na natureza ocorrem como resultado de algum tipo de catástrofe, sejam inundações, glaciações, mudanças climáticas ou outras transformações.
Esses fenômenos naturais de grande impacto geram consequências, como extinção de espécies, migrações, etc. Essa teoria foi baseada em observações científicas, como a comparação de restos fósseis. Ao mesmo tempo, a teoria do catastrofismo se opunha à visão cristã, uma vez que, segundo a Bíblia, grandes catástrofes são produzidas por intervenção divina.
Com base nos estudos de Cuvier, os geólogos analisaram as camadas da Terra e consideraram que a tese catastrófica estava errada, uma vez que os processos de transformação ocorridos ao longo do tempo foram progressivos e uniformes. Portanto, catastrofismo e uniformitarismo são duas teorias opostas que tentam explicar como as transformações geológicas ocorreram.
Em outras palavras, ambas as teorias explicam como foi a história da Terra.
No século 20, um novo paradigma se desenvolveu, o neocatastrofismo. Esta nova visão é uma síntese das duas anteriores, pois explica a evolução terrestre a partir da interação entre fenômenos catastróficos e um processo uniforme de transformação geológica.
Uma atitude fatalista
Se alguém acredita que tudo vai dar errado ou considera que a qualquer momento pode acontecer algum fenômeno trágico que coloque em risco a humanidade, pode-se dizer que essa pessoa é catastrófica. Esse tipo de ideia não tem base racional, é simplesmente uma forma de entender a vida. Pode-se dizer que a catástrofe tem uma dose de fatalismo e pessimismo. Nesse sentido, o indivíduo vitalista e otimista é a antítese do catastrofista.
Finalmente, deve-se notar que alguns grupos religiosos e correntes pseudocientíficas afirmam que em um futuro mais ou menos próximo ocorrerão grandes catástrofes que mudarão o curso da humanidade. As visões apocalípticas foram muito populares durante a Idade Média, especialmente durante a Peste Negra de 1348, já que a morte de milhões de pessoas foi explicada como um castigo divino e não como consequência lógica de uma doença contagiosa.
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