A vassalagem é uma instituição típica do feudalismo europeu, ocorrido entre os séculos IX e XV de nossa época. Vassalo é um tipo de vínculo entre dois homens livres. É um pacto de colaboração entre um nobre de escalão inferior chamado vassalo e um senhor feudal, que é um nobre de escalão superior. O acordo entre os dois nobres é que o senhor feudal concede ao vassalo um ativo, geralmente um feudo, em troca da obediência do vassalo. Quando dizemos que um feudo é concedido, devemos ter em mente que um feudo é uma terra que se destina a uma atividade produtiva, seja ela agrícola ou pecuária.
O pacto entre senhor e vassalo é um contrato de vassalagem. que é formalizado através de uma cerimônia de homenagem. Neste ato, o vassalo estende as mãos ao senhor e este dá-lhe um ramo como gesto simbólico que representa a terra cedida em usufruto. Esta ação é um juramento de fidelidade.
Um pacto em que ambas as partes ganham
A cerimônia de vassalagem representa um compromisso mútuo pelo qual os nobres vencem. Por outro lado, o senhor oferece proteção militar ao vassalo, uma vez que concorda em protegê-lo com seu exército. Ao mesmo tempo, o senhor concede proteção legal ao vassalo. Ao desistir de seu feudo, o senhor permite que o vassalo explore os recursos da terra e exerça controle sobre a população que vive no feudo. Em troca, o vassalo adquire o compromisso de permanecer fiel ao senhor, oferecendo seu conselho e apoio financeiro ou mesmo militar. No início, o acordo alcançado era voluntário, mas com o passar do tempo tornou-se obrigatório.
As obrigações mútuas de vassalagem implicam que nenhuma das partes perde, o que em nossos dias se chama "relações ganhar para ganhar" (quando nas relações comerciais se chega a um acordo pelo qual ganham em algum sentido os que dela participam).
A instituição da vassalagem entrou em crise quando os vassalos estavam ganhando poder econômico sobre os senhores. Isso gerou conflitos jurídicos entre o senhor e o vassalo, especialmente em relação aos direitos à terra.
O conceito de vassalo hoje
A palavra vassalo hoje tem uma conotação negativa. Assim, dizer que alguém é vassalo é uma forma de chamá-lo de subordinado ou de categoria inferior que deve se submeter às ordens de um superior.
Nas relações internacionais, às vezes os líderes das nações afirmam que não querem ser vassalos de uma grande potência. Fala-se também de vassalagem financeira, o poder que o mundo das finanças exerce sobre o poder político das nações. Mesmo na linguagem popular, alguém pode dizer que não é vassalo de ninguém, dando a entender que não tem dono e que é uma pessoa livre que toma suas próprias decisões.
Fotos: iStock - TanawatPontchour / canovass
