O final deste post analisa a origem da vida com uma abordagem experimental. Essa é uma proposta teórica feita pelo bioquímico russo Aleksander Oparin por volta de 1930. De acordo com seu modelo explicativo, as moléculas orgânicas se organizaram originalmente de forma espontânea e formaram sistemas com certa individualidade. Ao mesmo tempo, essas moléculas eram capazes de trocar matéria e energia com o meio ambiente. Esse modelo explicativo sobre o que poderia ser a origem da vida recebeu o nome de coacervados.
A teoria do coacervado explica a origem da vida em nosso planeta
De acordo com Oparin, a vida poderia ter sido produzida porque havia duas condições em nosso planeta. Em primeiro lugar, pelo aparecimento espontâneo de alguns compostos simples de carbono; como proteínas, carboidratos, lipídios ou ácidos nucléicos ou pelo aparecimento das unidades que os compõem (por exemplo, glicose ou aminoácidos). Por outro lado, Oparin argumentou que havia a presença de diferentes fontes de energia, como a radiação solar, ultravioleta ou infravermelha ou erupções vulcânicas (as fontes de energia vinham da atmosfera ou do interior da Terra).
As fontes de energia e compostos de carbono foram a base biológica para a formação dos oceanos primitivos, que apresentavam uma massa viscosa e densa, com densidade maior que a da água. Oparin chamou essa massa de "sopa primitiva" ou "caldo primordial".
A interação das diferentes fontes de energia criou a energia necessária para que os diferentes compostos pudessem se unir de uma determinada forma. De acordo com Oparin, eles foram agrupados da seguinte forma:
1) ácidos nucleicos no centro,
2) esses ácidos eram rodeados por proteínas e
3) os lipídios circundavam todo o complexo que estava sendo configurado. Assim foram criadas as protomembranas, ou seja, as primeiras substâncias essenciais à vida. Essas etapas são o que definem a teoria consolidada. Portanto, um coacervado é uma célula primitiva ou protocélula composta de um agregado de moléculas. Em outras palavras, o surgimento dessas células primitivas foi, de acordo com a teoria de Oparin, o primeiro passo evolutivo que levou ao desenvolvimento e evolução de diferentes formas de vida.
Obtenção de coacervatos em laboratório
A proposta de Oparin nada mais era do que um modelo teórico. No entanto, dois cientistas americanos (Stanley Miller e Harold Clayton Urey) recriaram as condições propostas por Oparin em laboratório e obtiveram estruturas semelhantes a coacervados.
A teoria dos coacervados é, em síntese, uma proposta que explica um dos enigmas da ciência, a origem da vida.
Fotos: Fotolia - Artyway / Jitka Laníková
