A palavra istmo vem do grego isthmos e significa literalmente passagem estreita. É um acidente geográfico que consiste na união de duas áreas através de uma estreita faixa de território. Este estreito pedaço de terreno permite que duas extensões diferenciadas se mantenham em contato. Nesse sentido, um istmo pode unir duas ilhas, duas massas continentais ou uma península com um continente. Na linguagem popular, essa característica geográfica recebe uma descrição poética, como é conhecida como a língua da terra. Também é conhecido como pescoço estreito ou marcha.
O Istmo do Panamá, Suez e Corinto têm um valor geográfico estratégico
O Istmo do Panamá une as Américas Central e do Sul e os oceanos Atlântico e Pacífico. Foi formado há cerca de 13 milhões de anos. Do ponto de vista da biodiversidade, essa estreita faixa permitia a troca de espécies. Do ponto de vista histórico, foi descoberto em 1501 pelo explorador espanhol Rodrigo de Bastidas.
O istmo de Suez conecta a Ásia com o continente africano e, como no caso do Panamá, um canal, o Canal de Suez, foi construído nesta faixa. É uma hidrovia artificial com mais de 160 km de extensão.
O istmo de Corinto é uma faixa de terra que conecta a parte da Grécia continental com a península do Peloponeso. Este relevo também possui um canal artificial do final do século XIX.
Nos três casos, é um território de grande valor estratégico, uma vez que os três canais permitem um intenso tráfego marítimo.
Outros istmos menos conhecidos são o istmo de Bolbs (que conecta Gibraltar com o continente da Espanha), o Tehuantepec no México ou o istmo Carlos Ameghino na Argentina.
Outras formas de relevo com certa semelhança com o istmo
O canal é um estreito natural que permite a ligação entre dois pontos. Se falamos de dois corpos d'água próximos, o ponto de união é conhecido como estreito. Uma península é um pedaço de terra conectado a um continente por apenas uma parte.
O istmo da anatomia humana
As características do istmo podem ser extrapoladas para a anatomia humana. Por isso, na cavidade oral existe o chamado istmo das fauces. O mesmo acontece na glândula tireóide perto da traquéia com o istmo da tireóide ou com o istmo cerebral no cérebro.
Fotos: Fotolia - Florence Piot / Maxdigi
