Considerado um dos softwares mais utilizados e úteis para realizar cálculos, o Excel (ou mais corretamente Microsoft Excel) é um programa que permite criar planilhas, com listas, números e classificações. Depois do Microsoft Word, é o mais utilizado do pacote Microsoft devido a sua grande utilidade e fácil manuseio. A tela do Microsoft Excel aparece na forma de colunas com inúmeras possibilidades que são adicionadas à medida que as versões do programa se multiplicam e melhoram. Tornou-se um padrão de fato dentro deste segmento de programas.
O Microsoft Excel é a planilha que faz parte do pacote de aplicativos do Office.
A sua primeira versão data do ano de 1985 e, embora sendo da Microsoft muitos pensem que foi para o Windows, a realidade não é assim: o Excel 1.0 foi para o Macintosh, com a versão 2.0 de 1987 para, agora, a Microsoft ambiente gráfico (ainda não era um sistema operacional, mas um ambiente que rodava no MS-DOS.
Para se posicionar como a primeira planilha com maior número de usuários que seus rivais, o Excel teve que superar o Lotus 1-2-3, planilha para MS-DOS lançada em 1983, e que na época constituía um "de fato "padrão.
Poucos na época perceberam o grande sucesso que o Windows traria, embora com o quase monopólio que o MS-DOS possuía, não era difícil prever que algo grande aconteceria com aquele ambiente de janelas.
Com o 1-2-3, a Lotus lançou as bases que mais tarde seriam seguidas por outras planilhas, mas cometeu um grande erro: subestimar o Windows e lançar uma versão para este ambiente tardiamente. Tarde demais, porque, na época, o Excel já havia assumido grande parte de sua base de usuários.
A história de dominação da Excel começou lá e continua até hoje. Entre os usuários finais, a única planilha capaz de ofuscar isso é o pacote de escritório LibreOffice.
Com o tempo, a Microsoft adaptou o Excel ao paradigma da nuvem e dos aplicativos móveis.
Hoje temos um Excel online, que podemos rodar de qualquer navegador, bem como de um aplicativo móvel e não só para o sistema operacional Windows, mas também para Android.
A estrutura de uma planilha do Excel consiste em uma grade dividida em linhas, cada uma com um número atribuído, e colunas, cada uma com uma letra (ou duas quando o alfabeto).
Esta é a configuração usual de todas as planilhas, estabelecida - na verdade, você adivinhou - pelo Lotus 1-2-3 e tida como padrão também por seus concorrentes.
Graças a esta nomenclatura das células que compõem a planilha, podemos realizar operações entre elas; por exemplo, na célula C3 podemos calcular o resultado da adição de células A1 com B1, em uma operação que é denotada por uma string de texto em C3 que começa com o símbolo = (igual a), seguido pela operação: = A1 + B1 .
As operações matemáticas entre os valores das células para dar um resultado são uma das funcionalidades do Excel. E estas não se limitam à adição e às três outras operações básicas (subtração, multiplicação e divisão), mas incluem funções de todos os tipos, como estatísticas, trigonométricas ou algébricas.
O Excel também é capaz de trabalhar com funções destinadas a textos, como concatenação, além de funções numéricas. Também temos o uso de funções, como lógica E se (o "se condicional", para que seja possível tomar decisões com base no resultado de uma operação, uma comparação, ...
Folhas diferentes podem ser agrupadas em um arquivo, formando assim um livro. E eles podem até mesmo se relacionar uns com os outros.
Algo que tornou o Excel famoso são seus assistentes e suas capacidades de programação.
Para este último, utiliza VBA, Visual Basic for Applications, uma linguagem de programação de alto nível baseada em BASIC, válida para a criação de soluções baseadas em Excel. É um recurso que ele compartilha com os outros programas do pacote do Microsoft Office.
Também podemos automatizar tarefas construindo macros, scripts que iremos gravar de forma visual.
Outro recurso muito popular do Excel é a capacidade de criar gráficos a partir de tabelas de dados.
Esses gráficos podem ser de vários tipos, como pizza, barra, barra empilhada, linha ou dispersão, entre outros. Podemos personalizar as cores dos elementos, adicionar legendas e inseri-las em outros arquivos, como documentos do Word ou apresentações do PowerPoint.
Entre as ferramentas mais avançadas que o Excel possui, encontramos as tabelas dinâmicas e a pesquisa de destino.
As tabelas dinâmicas são úteis para análises visuais de todos os tipos, embora também sejam provavelmente o recurso mais difícil de entender para os usuários do Excel.
Por outro lado, a busca objetiva permite-nos partir de um resultado para encontrar os valores que nos permitem chegar a esse resultado.
O formato de arquivo do Excel, o famoso .XLS, também marcou uma era e se tornou um padrão da indústria de fato.
Apesar de não ser um padrão aberto, mas sim um formato proprietário da Microsoft, a adoção massiva do Excel como programa de planilha fez com que a compatibilidade com o formato XLS se tornasse essencial para qualquer outro aplicativo de planilha, que deveria incorporar filtros para importar e exportar para este formato .
Em 2007, a Microsoft mudou seu formato proprietário para um baseado em XML e reconhecido como aberto, facilitando assim a interação de outros aplicativos (por exemplo, LibreOffice) com sua planilha, uma mudança que afetou também os demais aplicativos do pacote Office.
