Uma pessoa é ambidestra quando é capaz de funcionar com a mesma habilidade tanto com a mão direita quanto com a esquerda. Deve-se levar em conta que normalmente cada indivíduo tem maior destreza com uma mão do que com a outra e a habilidade de usar as duas mãos com a mesma eficiência é muito rara.
Com relação ao uso das mãos, existem três opções. O mais comum é ser destro, que consiste em usar a mão direita para a maioria das ações (escrever, comer, jogar um objeto, etc.).
Os que lidam melhor com a esquerda são canhotos e essa possibilidade é menos frequente e, por outro lado, historicamente a prevalência da mão esquerda tem sido considerada um desvio suspeito (curiosamente a palavra esquerda tem a mesma raiz etimológica que sinistra) .
Uma terceira possibilidade é ser ambidestro, uma circunstância muito incomum que pode ser considerada uma verdadeira raridade. Dentre as três possibilidades, apenas a última é avaliada como algo extraordinário e fora do comum.
Por que somos destros, canhotos ou ambidestros?
O hemisfério esquerdo do cérebro controla o movimento da parte direita do corpo e, inversamente, o hemisfério direito é aquele que regula a atividade da parte esquerda do nosso corpo. Apesar de conhecer grande parte das funções cerebrais, os neurocientistas não têm uma resposta definitiva que explique por que somos em sua maioria destros (mais de 80% da população mundial).
Uma das explicações para essa questão poderia ser o fato de que a habilidade da linguagem se encontra no hemisfério esquerdo e, como os humanos são o único animal que desenvolveu a linguagem, isso explicaria a prevalência da direita sobre a esquerda. Em todo caso, o fato de haver pessoas ambidestras permanece um mistério. O que se sabe é que as pessoas ambidestras representam apenas 1% da população mundial, não possuem um hemisfério dominante e, segundo alguns estudos, são propensas à esquizofrenia e a dificuldades de aprendizagem.
A importância da mão na evolução humana
Do ponto de vista evolutivo, poderíamos dizer que a mão tem sua própria "história". No processo fisiológico de transformação, os primeiros seres humanos deram um passo importante quando nos tornamos bípedes.
O bipedalismo permitiu que nossas mãos deixassem de servir de suporte para andar e tornaram-se ferramentas muito úteis, tanto para agarrar alimentos quanto para manipular objetos. Desta forma, o aprimoramento da destreza manual é uma das características genuínas da evolução do homem.
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