A formação de uma estrela.- Uma estrela é criada no espaço quando vários gases são unidos pelo efeito gravitacional e pela fusão dos átomos de hidrogênio e hélio. Cada estrela tem uma massa diretamente em relação à sua gravidade. Isso implica que quanto maior a estrela, mais curto ela viverá (estrelas com muita massa usam mais combustível).
Se as estrelas são quentes, tendem para uma coloração azulada e se são mais frias tendem para o vermelho. Por outro lado, existem também as chamadas anãs marrons, que são estrelas consideradas "falhadas" por possuírem pouca luz. Nesse sentido, uma anã marrom tem os mesmos ingredientes que uma estrela, mas não tem massa suficiente para sofrer a fusão nuclear.
As constelações
Quando um conjunto de estrelas está localizado no céu de forma a produzir uma imagem, falamos de uma constelação. Deve-se levar em consideração que a observação do céu difere em função do local de observação e da estação do ano.
A observação das estrelas ocorre desde os tempos antigos. Assim, os babilônios, os egípcios ou os gregos do mundo antigo chamavam os grupos de estrelas que associavam a algumas constelações de divindade sobrenatural. Os gregos nomearam grande parte das constelações, especialmente aquelas que são observadas no hemisfério norte.
A constelação de Orion
A mais colorida de todas as constelações é Orion e pode ser vista de qualquer lugar da Terra. A sua figura junta-se a brilhantes pontos de luz formando o conhecido "Cinturão de Oríón", também denominado "Os Três Reis Magos" porque existem três estrelas proeminentes (Mintaka, Alnilam e Almitak).
Essa visão obedece à nossa perspectiva terrestre, pois se esta constelação fosse observada do espaço, seria possível perceber que suas estrelas mudam de lugar, pois estão a distâncias diferentes da Terra.
A forma de Órion lembra a de uma ampulheta encimada por duas estrelas mais altas. É a mais conhecida de todo o céu e está localizada perto da constelação do rio Eridanus e da constelação de Touro.
O complexo de nuvens que compõe Orion é uma gigantesca estrutura de hidrogênio, poeira, plasma e estrelas nascentes e, quanto à sua localização, está a 1.500 anos-luz da Terra.
Na mitologia grega, Orion era um caçador, mas um escorpião o picou no calcanhar e o matou. Por outro lado, as três estrelas do "Cinturão de Orion" já faziam parte da mitologia egípcia.
Fotos: Fotolia - Astrosystem / Ezume / Oksana Kumer
