Macro em grego significa "grande" e refere-se a todos os tipos de ciência ou tecnologia relacionados ou preocupados com o estudo de fenômenos em grande escala.
A macro é aquela que atende objetos ou entidades em uma escala maior que a convencional, estudando aspectos que muitas vezes não podem ou não são analisados na pesquisa tradicional. O macro ocorre tanto na ciência e tecnologia e até mesmo nas ordens sociais.
Na computação, por exemplo, uma macro ou macro instrução consiste em um conjunto considerável de instruções que são armazenadas para execução posterior na forma de uma sequência.
É comum encontrar funções macro em softwares como o pacote Office. Por exemplo, uma macro no Access permite operar em grande escala em registros pertencentes ao mesmo nome, em várias tabelas ou entre arquivos. No desenvolvimento e programação da web, por exemplo, as macros ajudam a reduzir o tamanho do código-fonte, usando abreviações e comandos simplificados.
As funções macro em informática têm o sentido de evitar a repetição de pedidos ou peças idênticas em um programa, permitindo agilizar a tarefa operacional. Assim, o usuário ou programador pode estabelecer uma macro com um nome específico que, cada vez que for utilizada, executa uma série de instruções.
Para operar com macros, costuma-se usar um macroprocessador, que é responsável por registrar rapidamente todas as instruções da macro.
Mas a macro também é usada em outras áreas. Por exemplo, pode-se falar de macro fotografia quando o fotógrafo se dedica a fazer capturas de coisas, objetos ou entidades que são iguais ou menores do que o tamanho do filme ou sensor eletrônico. Portanto, lentes macro ou objetivas são usadas para permitir que você foque nitidamente a uma distância curta e faça ampliações do que é capturado. Esse tipo de tecnologia é ideal para fotografar pequenos objetos, como insetos ou fenômenos que ocorrem em escala microscópica.
Por fim, também no aspecto social pode-se falar, por exemplo, da disciplina macroeconômico, que trata do estudo dos fenômenos econômicos em nível social e global.
