o descolonização é o processo pelo qual uma colônia obtém sua independência de um poder colonial ao qual estava sujeita. A descolonização é o processo oposto ao de colonização.
A descolonização pode ocorrer em diferentes situações: independência, integração no seio de um poder administrativo ou, na sua falta, no seio de outro estado e estabelecimento do estatuto de livre associação, visto que estas situações podem envolver quer uma negociação pacífica com o país dominante, e então, após um processo de conversa pacífica, chega-se a um acordo de descolonização para que o que antes era uma colônia possa recuperar sua independência completa; e por outro lado, a descolonização pode ser o resultado de uma revolta mais ou menos violenta, os colonos enfrentam o exército do país dominante com armas ou qualquer outro instrumento e após árdua luta alcançam a desejada independência.
Raramente, a descolonização pode ocorrer sem violência, em maior ou menor grau, ela acaba sendo um participante necessário para alcançá-la; alguns casos usam a violência apenas para acabar com a dominação e, em outros, a violência se confunde com períodos ou momentos de conversação pacifista que aproximam a independência da metrópole.
Por outro lado, também se revela muito complexo alcançar a independência sem apoio prático e sem o incentivo de um ou mais agentes externos, tais como: nações pertencentes à mesma etnia ou religião que por isso simpatizam com os povos oprimidos e decidir ajudá-los a se tornarem independentes. Ou, na falta disso, uma nação forte que desestabiliza uma colônia como um passo intermediário e então desestabiliza uma nação rival.
