O termo elemental é um adjetivo qualificativo. A sua utilização diz respeito a fenómenos, situações ou coisas consideradas centrais, fundamentais no espaço e tempo em que acontecem ou ocorrem, razão pela qual não podem ser dispensadas como se faz com elementos secundários. Além disso, o elementar também pode ser o mais simples, pois esse adjetivo também é usado para se referir a habilidades ou aptidões que uma pessoa deve ter para uma determinada idade e que são assim consideradas devido à sua simplicidade e importância.
É importante notar que a ideia de elemental vem justamente dos elementos que compõem a natureza: esses quatro elementos são terra, água, ar e fogo. Assim, é claro ver que a ideia de elementar está de acordo com essa outra noção do mais simples e direto, o mais central para a existência. Quando você diz que algo é elementar, você está tentando transmitir essa ideia para deixar claro que o que você está falando é relevante e essencial.
O termo elemental pode ser usado de duas maneiras: positiva ou negativa. No primeiro caso, observamos exemplos como quando se usa a expressão "ensino fundamental". Nesse exemplo, o adjetivo não tem um significado negativo, mas simplesmente se refere à característica essencial e relevante que esse tipo de educação tem para a formação da pessoa. O ensino básico, lembremo-nos, é aquele que as crianças recebem entre os 4 e os 12 anos e que depois lhes permite se formarem como pessoas íntegras.
Quando a ideia de elemental é usada negativamente, testemunhamos expressões que denotam a simplicidade e o básico de algo. Isso fica claro quando se estabelece que algo é tão elementar que deve ser facilmente compreendido, o que implica que quem não pode entender é estúpido ou lento.
