Entende-se por conífera todas as árvores ou plantas que crescem em forma de cone e que mantêm essa forma ao longo da sua existência. Entre as coníferas encontramos as árvores conhecidas como pinheiros e que têm esta forma já mencionada. As coníferas são normalmente árvores ou pequenos arbustos cujas estruturas reprodutivas são chamadas de cones (devido à forma que têm) e que também são conhecidas como cones. As coníferas pertencem à divisão Pinophyta e para a classe Pinopsida. As coníferas são típicas de climas frios e montanhosos, espaços normalmente cobertos por abundantes florestas de pinheiros e outras espécies de coníferas.
As coníferas pertencem à classe Pinopsida, dentro das quais podemos encontrar quatro famílias importantes: tanto as plantas da família Cordaitales, os Voltziales e as da família Vojnovskyales são plantas agora extintas. A única família que ainda hoje permanece é a das plantas Pinales. Dentro dele podemos encontrar plantas como pinheiros (Pinaceae), ciprestes (Cupressaceae), árvores de teixo (Taxaceae), araucárias (Araucariaceae) e outros mais específicos.
A maioria das coníferas são árvores com copas muito abundantes e cuja forma representa um cone. Quase todas as espécies de árvores e arbustos deste tipo crescem a partir de um tronco central de onde nascem ramos que se estendem para os lados e formam uma certa curvatura. Este tipo de árvore ou arbusto é conhecido como monopodial. As coníferas são algumas das árvores mais altas conhecidas, podendo atingir mais de 100 metros de altura. Em algumas espécies, a copa está localizada apenas na extremidade superior da árvore e um grande tronco partido é descoberto. As famosas sequoias (da família Cupressaceae) estão entre as maiores e mais altas árvores do planeta. Outro fato importante é que as coníferas são árvores perenes, o que significa que não perdem a folhagem apesar do passar das estações ou da mudança do clima.
