O conceito de tempo atmosférico é usado para designar a variedade de fenômenos que ocorrem na atmosfera.
Deve-se notar que quando se fala em tempo, se refere à atividade dos fenômenos durante um período que pode variar de um a vários dias. Enquanto isso, quando se trata de um período de tempo mais longo, como trinta anos ou mais, será falado em termos de clima. A climatologia trata de estudar fenômenos em tempos mais longos e a meteorologia é a que trata deles quando é de curto prazo.
Serão as diferenças em termos de energia solar que motivarão as mudanças ao longo do tempo. Em cada estação do ano serão medidas as diversas variáveis climáticas locais, tais como: temperatura, pressão atmosférica, nebulosidade, umidade, vento, a quantidade de chuvas e depois que cada uma delas for conhecida, outras podem ser obtidas delas decorrentes. como: pressão de vapor e sensação térmica.
Muitos são os instrumentos utilizados neste sentido: estações meteorológicas, satélites, estações em navios, computadores que realizam cálculos por meio de modelos preditivos, entre outros.
Então, a essas condições serão aplicadas as leis da física e o tempo será previsto com uma projeção de 12, 24, 48, 72 ou 96 horas.
Quase toda a energia causada pelas mudanças atmosféricas vem da radiação do sol, embora os raios solares não aqueçam diretamente o ar na atmosfera, mas sim indiretamente, aquecendo primeiro a litosfera e a hidrosfera e uma vez que ambas foram aquecidas e transferiram seu calor para a atmosfera.
É importante mencionar que, além da radiação solar, existem outras fontes de energia térmica que podem aquecer a atmosfera: erupções vulcânicas, transpiração de flora e fauna e focos de calor no fundo dos oceanos. Agora, todos eles juntos não excedem a energia do sol.
