Um hub ou concentrador é um dispositivo que canaliza o cabeamento de uma rede para estendê-la e repetir o mesmo sinal por meio de portas diferentes.
Hub é denominado dispositivo tecnológico que tem a capacidade de centralizar a função de uma rede com o objetivo de expandi-la para outras portas utilizando o mesmo sinal que se repete e se emite sucessivamente.
O funcionamento de um concentrador se dá pela repetição do mesmo pacote de dados em todas as suas portas, de forma que todos os pontos acessem a mesma informação ao mesmo tempo. O hub é essencial para o tipo de redes em estrela.
Outra alternativa para este tipo de rede são os repetidores multiportas. Um sistema no qual os computadores em comunicação são conectados em série a uma linha que os conecta entre si. Os repetidores multiportas podem ser passivos (não precisam de energia elétrica), ativos (eles precisam) ou inteligentes (incluem um microprocessador e são chamados de hubs inteligentes).
Tradicionalmente, os hubs sofriam do problema de poderem suportar apenas uma única velocidade. Se os computadores PC são facilmente atualizáveis, outros computadores podem ser difíceis de atualizar. Um relacionamento entre um switch e um hub ou hub é considerado um hub de dupla velocidade.
Em competição com um switch, o hub costumava ser uma opção com preço mais econômico. Embora hoje os switches também sejam acessíveis, o hub é adequado para ocasiões especiais. Por exemplo, um hub é útil para analisar todo o tráfego em um segmento de rede. Outro caso é que, com um switch, é mais fácil para um usuário inexperiente causar um loop de dados na rede. Por outro lado, com um hub é mais difícil que isso aconteça.
Existem diferentes tipos de hubs e concentradores no mercado, para todas as possibilidades econômicas e para todos os tipos de redes.
