A juventude é o período da vida que normalmente ocorre entre a infância e a idade adulta. De acordo com as disposições das agências das Nações Unidas, ao determinar exatamente o período de anos em que ocorre a juventude, poderíamos dizer que ela ocorre entre 15 e 25 anos, sendo, portanto, uma das etapas mais importantes da vida por definir intrinsecamente a pessoa, seus interesses, seus projetos e suas relações com o mundo ao seu redor.
Sempre foi muito complexo tentar definir as idades do ser humano com termos ou parâmetros definitivos. Isso é ainda mais acentuado no caso da juventude, pois tais elementos variam em cada caso, pois se trata de uma etapa de busca de identidade, de certa desesperança ou desespero, de muita energia e de uma entrada independente no mundo social.
No entanto, existem alguns elementos que podem nos ajudar a entender melhor do que se trata a juventude. Por um lado, como já foi dito, a juventude é o momento da vida em que se começa a estabelecer a sua identidade, a identidade que o acompanhará amplamente pelo resto da existência. Aqui entram não apenas formas de se mover, se comportar ou agir, mas também todas aquelas projeções, expectativas e sonhos que o indivíduo pode começar a moldar para sua (próxima) vida futura.
A juventude é também a consciência da necessidade de independência do núcleo familiar, bem como de entrada no mundo constituído pelo grosso da sociedade. Esta situação é, sem dúvida, conflituosa porque implica encontrar um equilíbrio entre as relações parentais e familiares, por um lado, e as relações sociais, por outro. Ao mesmo tempo, isso implica que o jovem deve começar a pensar seriamente sobre como ou por meio de quais métodos será capaz de se sustentar e conseguir enfrentar o mundo da idade adulta.
A juventude é lembrada pela maioria das pessoas como uma das etapas mais bonitas e interessantes da vida, mesmo com todas as suas desvantagens. Sobretudo porque a juventude marca o momento de construir amizades e relacionamentos duradouros, de definir a própria identidade, de se posicionar diante de determinados acontecimentos e, por fim, de adquirir certos níveis de maturidade emocional, intelectual e social.
