Tudo o que nos rodeia tem qualidades objetivas, singularidades. Para nos referirmos a eles, falamos sobre as características físicas de algo, que pode ser uma pessoa, um animal, um mineral ou um continente.
Conhecer as características físicas permite-nos diferenciar uma realidade da outra, descrever algo ou classificá-lo de forma ordenada e coerente.
Características físicas das pessoas
As características do corpo humano, suas diferentes medidas e suas peculiaridades compõem o conjunto de suas características físicas. Quando nos referimos a um indivíduo, podemos usar informações que explicam sua singularidade (altura, cor do cabelo, cor da pele, peso e outros dados que são evidentes para um observador). Geralmente, a descrição física de alguém é encontrada em um contexto cotidiano (por exemplo, quando observamos um indivíduo, percebemos suas características mais marcantes a olho nu). No entanto, às vezes as características físicas de uma pessoa estão relacionadas a outras situações (por exemplo, quando um exame médico coleta informações sobre um paciente).
As características físicas das pessoas estão relacionadas a aspectos muito diversos: com o cânone da beleza, com sua capacidade física, com seu estado de saúde ou com a idade. Em qualquer caso, as diferentes características físicas fornecem informações úteis sobre as pessoas. No entanto, as informações podem ser enganosas, pois há pessoas magras muito fortes ou gordas com mais resistência do que sua aparência transmite. Por outro lado, características físicas são interpretadas de forma injusta com certa frequência (aparência externa se confunde com qualidades pessoais ou, no caso de pessoas com deficiência, pode haver o preconceito de que sua aparência externa tenha alguma relação com sua capacidade intelectual).
Características físicas do ponto de vista da zoologia
Os zoólogos fazem uma classificação de cada espécie animal com base em suas variações fisiológicas. Essas variações compõem a taxonomia de um indivíduo pertencente a uma espécie específica e cada espécie possui características fisiológicas próprias (estrutura óssea, musculatura, órgãos internos e outros tecidos). As informações obtidas de cada animal permitem-nos conhecer a sua evolução como espécie e a sua capacidade de adaptação ao meio físico.
A taxonomia como ferramenta de manejo permite que os animais sejam classificados, ordenados hierarquicamente e feitas comparações entre uma espécie e outra.
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