O termo relutante é um adjetivo de tipo qualificado que é aplicado àquelas pessoas ou sujeitos nos quais uma atitude negativa ou duvidosa é mostrada para realizar um certo tipo de ação. Ter relutância é, neste sentido, dúvida ou recusa em fazer algo por certos motivos, talvez válidos ou talvez prejudiciais dependendo de cada situação particular. O termo relutante vem da língua latina em que o termo Renuens refere-se ao verbo 'negar'.
Quando falamos de alguém como relutante em fazer algo ou falamos de relutância como uma atitude tomada por uma pessoa, falamos de uma situação em que algo é proposto ou convidado a fazer, mas a pessoa está insegura ou hesita em fazer tal ação por motivos tais como medo, preconceito, insatisfação, vergonha, etc. A relutância é justamente ser inseguro ou duvidoso de fazer algo, ou seja, mostrar desconfiança, não necessariamente recusar-se a fazê-lo. Em muitos casos, ser relutante também significa finalmente fazer o que está sendo referido, mas com relutância ou sem convicção.
Relutância ou a qualidade da relutância também é um termo que pode ser aplicado a diferentes fenômenos, como a doença. Assim, normalmente pode-se dizer que uma doença reluta em certas curas, tratamentos ou substâncias, o que significa que sua presença no corpo dura mais tempo do que deveria porque resiste ao tratamento que lhe é aplicado. É, portanto, um problema, pois sua relutância em desaparecer torna mais difícil de tratar. Isso nos prova que a ideia de relutância não é algo que se aplica apenas a pessoas, mesmo os animais também podem mostrar relutância ou ser relutantes a certos atos, talvez até muito mais do que os humanos porque desconfiam ou temem a presença humana ou de outros animais .
