Em termos gerais, um catálogo é a lista ordenada ou classificada que será feita sobre qualquer tipo de objeto (moedas, mercadorias à venda, documentos, entre outros) ou, na sua falta, pessoas e também catálogo será esse conjunto de publicações ou objetos que são normalmente classificados para venda.
Entretanto, popularmente, por catálogo é conhecido a essa publicação de negócios cujo primeiro objetivo é promover os produtos ou serviços que uma empresa oferece e sobre os quais o catálogo será, em última instância, sobre.
O catálogo muitas vezes acaba sendo a maneira melhor e mais organizada que uma empresa tem à disposição para apresentar os produtos que fabrica ou vende para o mundo.. O catálogo é composto principalmente por imagens dos produtos ou serviços oferecidos na empresa e que pode vir acompanhada de descrições breves, como o preço ou alguns dos principais benefícios do produto. Um catálogo em contas definitivas é mais do que qualquer coisa visual, uma comunicação visual do que é exibido ou produzido.
Embora os catálogos sejam normalmente usados para apresentar todos os produtos de uma empresa, eles também só podem ser usados quando se trata de apresentações individuais e detalhadas de um determinado produto que, por exemplo, está apenas à venda.
O catálogo é uma comunicação visual, mas também é algo como o ponto de encontro que a empresa terá com seus potenciais clientes, é por isso que quase sempre além do produto ou serviço apresentado a toda pompa visual com suas funções, aparência, materiais e especificações, o catálogo é um boa oportunidade para apresentar a empresa, quem a fundou, quem aí trabalha, os seus objectivos, as suas principais funções, as suas instalações, as suas formas de contacto mais tradicionais, entre outras informações inerentes à empresa.
Outra questão a ter em conta ao desenhar ou encomendar um catálogo será o objectivo básico deste, porque por exemplo se a ideia é apenas divulgar as ofertas do mês de uma empresa, então, é inútil implicar em muito caro recursos para isso, ou seja, papel, cuidado com o texto, etc., podendo fazê-lo através de papel simples e sem muitos cuidados no design, entretanto, quando a ideia é a apresentação especial de um produto ou serviço. os recursos da mais alta qualidade devem ser usados no momento de sua preparação.
