O design gráfico é uma disciplina e profissão que tem por objetivo conceber e projetar mensagens através da imagem.
O design gráfico também é chamado "da comunicação visual" E isso porque envolve uma relação íntima com a comunicação como ciência teórica e disciplina gráfica.
O design gráfico é entendido como a prática de desenvolver e executar mensagens visuais que incluem aspectos informativos, estilísticos, de identidade, de persuasão, tecnológicos, produtivos e de inovação.
Partindo de uma base teórica comum, o design gráfico pode ser encontrado em vários campos. Existem, por exemplo, design publicitário (que implica a criação de editais gráficos e audiovisuais para a venda de produtos), design editorial (para revistas e publicações gráficas como livros), design de identidade corporativa (desenvolvimento de uma identidade a partir da imagem para uma marca ou empresa, por exemplo, com a criação de um isologótipo), multimídia e web design (ou design por meio de computadores e da Internet), design de embalagens (criação de peças de contêineres para produtos comerciais), design tipográfico (vinculado à escrita) , sinalização e sinalização (design para espaços internos e externos que requeiram avisos ou sinalização informativa) e outros.
A história do design gráfico é difícil de determinar, pois é possível falar em design sempre que se encontra uma manifestação gráfica de vários tipos. No entanto, certos teóricos entendem que para o design gráfico existir, deve haver, por sua vez, uma certa aplicação de um modelo industrial que responda a uma necessidade produtiva, informativa, simbólica, e assim por diante. Alguns consideram que essa prática teve sua origem com as pinturas rupestres criadas no Paleolítico e outros acreditam que teve início com o nascimento da linguagem escrita. A interpretação do design gráfico na modernidade está, para muitos, ligada ao período entre guerras do século XX.
Os produtos de design gráfico também são múltiplos e entre eles podemos contar com etiquetas (segurança, envelopes, pendurados, decorativos, de identificação), embalagens (rígidas, flexíveis, de plástico, vidro ou alumínio), editoriais (cartazes, folhetos ou brochuras, livros, jornais, revistas, catálogos), sinalização (sinais de trânsito e perigo, transporte e em espaços públicos e privados), cartazes (informativos ou publicitários), corporativos (marcas, logotipo, papelaria, acessórios e roupas), brochuras (dípticos, trípticos, publicidade, turismo , educacional), tipográfico (em fontes com serif ou sans serif, gótico, fantasia, formal ou informal, educacional ou lúdico), instrumentos (dispositivos e dispositivos tecnológicos), infográficos (organização da informação com gráficos para mapas, formas e outros).
Por sua vez, o design gráfico contemporâneo usa diferentes softwares de computador para executar seus produtos. Os mais conhecidos são Adobe Photoshop e Illustrator, e também Indiesign e Dreamweaver, Corel Draw, QuarkXPress e muitos mais. Esses programas permitem a criação e modificação de imagens em formato virtual que podem ser levadas para impressão ou multimídia.
