As proteínas são moléculas complexas essenciais para a estrutura e função das células. Seu nome vem do grego proteos que significa fundamental, que está relacionado à importante função que desempenham para a vida.
As proteínas se originam da união de outras moléculas chamadas aminoácidos, que são agrupadas em longas cadeias e são mantidas estáveis por ligações químicas chamadas ligações peptídicas.
Possibilidades infinitas
Os aminoácidos são apenas de 20 tipos diferentes e a forma como são combinados dá origem a cada uma das milhares de variedades de proteínas. As várias combinações possíveis de aminoácidos são codificadas no DNA na forma de genes. Alguns aminoácidos além de provenientes dos alimentos podem ser produzidos pelo organismo, outro grupo é obtido apenas com os alimentos, por isso são chamados de aminoácidos essenciais.
As proteínas podem ser de vários tipos, dependendo das funções que desempenham no corpo; no entanto, são amplamente classificadas em proteínas estruturais e proteínas com atividade biológica. As proteínas que consumimos na dieta podem ser de qualquer um dos dois tipos, independente de sua origem são consideradas proteínas alimentares, o valor nutricional das proteínas se dá pela maior ou menor presença de aminoácidos essenciais em sua composição.
Proteínas Estruturais
As proteínas estruturais são aquelas que intervêm na constituição dos tecidos, como o colágeno, que se encontra na pele, nos ligamentos, nos tendões, nos ossos e na matriz de diversos órgãos.
Proteínas com atividade biológica e suas peculiaridades
As proteínas com atividade biológica são aquelas que intervêm ou facilitam um processo bioquímico no organismo, intervindo em várias funções básicas, tais como:
Catalisadores, intervém aqui o tipo mais abundante de proteínas, enzimas, substâncias que têm a função de permitir ou acelerar um processo bioquímico, exemplo disso são as enzimas digestivas, necessárias à digestão dos alimentos para deles obter os vários nutrientes.
Defesas, Um tipo importante de proteínas são aquelas que intervêm nas funções de defesa do organismo chamadas imunoglobulinas, comumente conhecidas como anticorpos.
Mensageiros, outro grupo de proteínas cumpre uma importante missão como mensageiros químicos para ativar ou inibir processos tanto em locais próximos quanto distantes do local onde são produzidos, é o caso dos hormônios (como a insulina) e neurotransmissores.
GenéticaOutro papel importante das proteínas é na transmissão da informação genética, atuando nos processos de replicação do DNA e síntese de outras proteínas a partir das informações ali codificadas.
Atividade mecânica, duas proteínas são essenciais para poder realizar os movimentos, são a actina e a miosina presentes no músculo esquelético ao qual conferem a sua capacidade de contração.
TransporteDiversas proteínas estão envolvidas no transporte de várias substâncias no sangue, como é o caso da hemoglobina, proteína responsável por transportar oxigênio para os tecidos e coletar o dióxido de carbono produzido para levá-lo aos pulmões, onde é eliminado; Outra importante proteína plasmática é a albumina, importante regulador da pressão colóide-motora do sangue, necessária para manter a água no compartimento vascular, evitando que ela vaze para os tecidos; outra função importante da albumina é transportar várias substâncias, incluindo medicamentos.
