O conceito de clero é usado em nossa linguagem para designar que classe que é composta por padres da Igreja Católica e também a utilizamos para nomear o conjunto de religiosos que foram formados como tais e que foram ordenados de acordo com o serviço sacerdotal estabelecido pela norma canônica.
O clero correspondente à Igreja Católica é responsável pela divulgação da palavra de Deus, quer nos ofícios que desempenha, como a Missa, como nos atos evangelísticos que podem ser realizados fora da Igreja. Outras ações típicas do clero são o ensino da palavra de Deus onde ela corresponde, praticando os sacramentos propostos pela Igreja Católica, como o batismo, a confirmação, o casamento, entre outros.
Há uma hierarquia dentro desta classe, no auge do poder está o Papa, a autoridade máxima da Igreja Católica e quem decide as diretrizes que ela deve seguir, então e por ordem de importância são seguidos pelos arcebispos, bispos e padres.
Vale destacar que entre todos os compromissos que o clero assume quando se formaliza seu ingresso na Igreja, destaca-se o do celibato, ou seja, os padres se abstêm de relações sexuais, este é um dos principais compromissos, e também um dos os mais criticados por quem se pronuncia contra a Igreja ou a prática em particular por considerarem que contribui para o desenvolvimento de uma repressão nos clérigos que pode levar a comportamentos totalmente repreensíveis e inadequados nesta matéria, como os abusos sexuais.
No passado, mais precisamente durante a chamada Antigo Regime, onde prevalecia o sistema monárquico de governo, o clero soube ser, juntamente com a nobreza, um dos mais importantes e privilegiados espólios. Não só gozavam de benefícios econômicos, mas também politicamente exibiam considerável influência, sendo certamente capazes de influenciar as decisões do rei.
Atualmente o clero não é mais considerado um estabelecimento social, porém, devemos enfatizar que a Igreja Católica tem uma influência notável no plano social e político das comunidades, especialmente pelas ações que desenvolvem em busca do bem comum e também. como controlador das ações governamentais que não aderem aos preceitos da Igreja, tornando-se fortes críticos do poder, em alguns casos.
