Todo o conjunto de leis e normas que visam regular e ordenar os diferentes sistemas de trabalho que caracterizam o ser humano é conhecido pela denominação de direito do trabalho. Ao contrário do que ocorre com muitos outros conjuntos de leis, o direito do trabalho poderia dizer-se que não tem um fundamento anteriormente consuetudinário ou estabelecido em torno de um costume anterior, pois surge a partir de demandas de trabalhadores e trabalhadores apenas entre os séculos XIX e XX. .
O principal objetivo do direito do trabalho é estabelecer e organizar todas as circunstâncias, fenômenos e situações que podem ocorrer em tal área para que a atividade em questão possa ser realizada com segurança e de forma adequada para as duas partes envolvidas: o trabalhador. E o empregador. No entanto, um dos principais elementos que o direito do trabalho procura estabelecer é a segurança do trabalhador, uma vez que este se encontra numa posição minoritária em relação ao seu empregador. A justiça do trabalho tem interesse em garantir ao trabalhador (embora não só ele) o cumprimento e o respeito de seus direitos, como férias remuneradas, licenças, jornada de trabalho, estabelecimento de um salário mínimo que pode ser reajustado em caso de necessidade , abonos de família, segurança social, condições de higiene e segurança no trabalho, etc.
Considera-se que o direito do trabalho começou a se desenvolver a partir dos fenômenos da Revolução Industrial. Diante do avanço desproporcional dos abusos por parte dos empregadores e os consequentes protestos de grandes massas de trabalhadores, os estados modernos tiveram que estabelecer regulamentações mais ou menos específicas que visassem garantir ao trabalhador o cumprimento de certas normas. Ao colocar essas funções por escrito, o trabalhador passou a ver-se oficialmente protegido contra qualquer possível abuso por parte de quem o emprega.
