O neurotransmissor, também conhecido como neuromediador, é uma substância química cuja principal função é a transmissão de informações de um neurônio a outro por meio do espaço denominado sináptico que separa dois neurônios consecutivos.. Em qualquer caso, a informação transmitida pelo neurotransmissor também pode ser transportada para outras células, como células musculares ou glandulares; trata-se de uma peça-chave ao transmitir estímulos nervosos. O neurotransmissor começa a agir liberando-se na extremidade de um neurônio, enquanto a propagação do influxo do nervo se desenvolve, fixando-se nos pontos precisos da membrana do neurônio seguinte.
Além disso, o neurotransmissor pode ser considerado uma biomolécula, sintetizada na maioria dos casos pelos neurônios e que, como dissemos acima, será liberada através do espaço sináptico a partir de vesículas existentes no neurônio pré-sináptico, determinando finalmente uma mudança substancial na ação potencial do neurônio pós-sináptico. Como consequência dessa situação, os neurotransmissores acabam sendo as substâncias mais importantes na sinapse.
O efeito do neurotransmissor pode ser excitatório, se despolariza a membrana, ou, na sua falta, inibitório, se a repolariza.
Eles são classificados de acordo com o tamanho, pequenos neurotransmissores (aminoácidos) e neuropeptídeos, compostos por mais de 3 aminoácidos (vasopressina).
Nos neurotransmissores é necessário apontar a existência destes próprios e, por outro lado, de neuromoduladores. O esclarecimento vale a pena, pois estes últimos atuam de forma muito semelhante aos neurotransmissores, embora sejam diferentes destes porque sua ação não se limita ao espaço sináptico, mas se difundem através do fluido extraneuronal, intervindo diretamente nas consequências pós-sinápticas. .do processo de neurotransmissão. Estes incluem: radicais livres, luteinizantes, amicocidérgicos, peptidérgicos, adrenérgicos e colinérgicos.
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