Quando falamos de problemas, estamos falando de elementos que dificultam o desempenho correto ou normal dos processos, situações e fenômenos que nos cercam. Esses problemas podem ser alterações geradas acidentalmente ou voluntariamente por agentes externos e sua resolução torna-se então algo de extrema importância para restaurar as condições de normalidade anteriormente existentes. Vindo do grego, a palavra 'problema' significa que há algo que se tornou presente e por isso a existência de um problema sempre nos dá a sensação de imediatismo ou de algo repentino gerado por várias causas e que exige uma solução.
Existem muitos e diversos significados para o termo 'problema' e enquanto alguns deles podem ser muito mais mensuráveis, mensuráveis e esperados, outros são mais complexos, difíceis de analisar e resolver. Quando falamos de problemas, podemos estar pensando em problemas de tipo matemático, lógico ou científico, que envolvem o uso da razão, da lógica e de capacidades abstratas para resolvê-los.
No entanto, quando falamos sobre problemas sociais, eles podem precisar de resoluções muito mais complexas, discutíveis e difíceis de concordar. Normalmente, neste caso, os problemas estão relacionados com as condições de vida de vários grupos sociais e aqui o papel do Estado ou dos órgãos governamentais é de extrema importância para resolvê-los ou melhorá-los.
Problemas em áreas como religião, filosofia, psicologia ou antropologia também podem ser muito complexos e controversos. Nestes casos, os problemas costumam estar sujeitos a opiniões e posicionamentos diferentes, fazendo com que as soluções possíveis acabem por ser muito variadas e diversas consoante o caso. Talvez em algumas situações especiais não haja uma canalização possível ou solução concreta, para a qual o problema ou a dúvida sobre alguns fenômenos continue existindo permanentemente.
