A neurociência é uma disciplina científica que abrange várias áreas e por isso o termo é por vezes utilizado no plural. Os neurocientistas investigam os diferentes aspectos que constituem o sistema nervoso: sua estrutura, funções, patologias e bases moleculares. Da mesma forma, esta disciplina analisa as interações entre as diferentes dimensões do cérebro humano, uma vez que todas elas servem para compreender os fundamentos biológicos do comportamento.
Neurociência deriva da palavra grega neuroso que significa nervos. Dele também deriva o termo neurologia, neuropsicologia, neurose ou neurônio, entre outros.
Por ser complexo e rico o órgão cerebral, que nada tem a ver com questões anatômicas, mas também com o desenvolvimento de habilidades como aprendizagem, linguagem, etc., a neurociência é um campo científico muito amplo e variado que é classificado em sub- ciências ou campos científicos especificamente dedicados a cada uma dessas funções ou particularidades do cérebro.
A estrutura e funções do Sistema Nervoso
Do ponto de vista estrutural, os neurocientistas se concentram no estudo dos lobos que constituem o cérebro. Existem três lobos: o pré-frontal, o occipital e os lobos temporais. Cada um deles é responsável por diferentes funções cerebrais.
Além dos lobos, o sistema nervoso também contém uma série de órgãos, como o hipocampo, o hipotálamo ou o bulbo olfatório. Algumas funções (por exemplo, olfativa ou cognição) requerem a intervenção de várias estruturas cerebrais.
A base molecular do cérebro
Alterações neuroquímicas e hormonais ocorrem no sistema nervoso. Essas mudanças estão integradas na seção sobre bases moleculares. Dessa forma, os neurocientistas podem estudar quais são as reações químicas que ocorrem em relação à motivação ou em situações de depressão (os deprimidos costumam apresentar algum tipo de déficit nas reações químicas que afetam os neurotransmissores).
A neurociência é um fenômeno que os humanos conhecem e praticam desde tempos imemoriais, embora obviamente de formas muito mais precárias. A neurociência fez muitos avanços nos tempos modernos e isso tem permitido que o tratamento de doenças antes intransponíveis tenha efeitos reais na qualidade de vida dos pacientes que delas sofrem, por exemplo, no caso da esclerose múltipla, Alzheimer, doença de Parkinson e muitas outras. que tem a ver com o sistema nervoso central dos humanos.
Patologias como Alzheimer ou esquizofrenia também são estudadas nas neurociências
Certos transtornos mentais só são compreendidos por meio da análise das estruturas cerebrais e da atividade neuroquímica. No caso da doença de Alzheimer, há deficiência de acetilcolina. Na esquizofrenia há uma série de alterações químicas e as mais significativas estão relacionadas à dopamina, noradrenalina e serotonina, substâncias químicas que facilitam a conexão neuronal.
Neurociência e outras disciplinas relacionadas
Nos últimos anos, o conhecimento do cérebro foi projetado em todos os tipos de áreas. Na esfera empresarial existe o neuromarketing e no mundo do relaxamento mental destaca-se uma nova técnica, o mindfulness.
