O prefixo grego para expressa a ideia de "aparte de" ou "próximo a", como ocorre com palavras como paranormal, paramilitar, paramedicina e outras. Assim, o paratexto é tudo o que se relaciona com um texto. Assim, se levarmos em consideração o conteúdo de um livro, estamos falando do próprio texto, que possui uma série de elementos associados, como o título do livro, a capa e a contracapa, a dedicatória, o índice, o glossário ou prólogo. Todos esses elementos constituem o paratexto de um texto. O conceito de paratexto pode ser aplicado a um artigo de jornal, romance ou qualquer formato com algum conteúdo escrito.
O papel dos elementos e exemplos paratextuais
O conjunto de elementos paratextuais permite que o leitor tenha informações relevantes para compreender melhor a leitura de um determinado texto.
A leitura dos elementos paratextuais permite ao leitor ter uma espécie de guia sobre um texto
Por exemplo, uma dedicatória do autor pode expressar uma ideia-chave em um romance. Se pensarmos em uma contracapa com um breve resumo de uma obra literária, a leitura da contracapa pode ser um elemento chave para o leitor decidir pela leitura do livro. Existem informações paratextuais que podem parecer irrelevantes à primeira vista, como o número de edições de um livro, o ano de publicação, o nome do tradutor ou a cidade onde foi impresso.
Embora esses dados pareçam secundários, eles têm sua importância, pois cada um deles contribui com uma nuance ao conteúdo textual (por exemplo, pensemos na diferença na tradução de uma mesma obra em função da qualidade do tradutor).
Elementos paratextuais em um diário
Um jornal é projetado para ser lido ao longo do dia. Para facilitar sua leitura há toda uma série de elementos paratextuais que devem ser considerados. Se pensarmos em uma notícia, há toda uma série de informações paratextuais, como o título da notícia, legendas, palavras destacadas, caixas, imagens, etc. Cada elemento cumpre uma determinada função. Assim, a manchete da notícia deve ser sugestiva e clara para que o leitor esteja predisposto a ler a notícia na íntegra.
O papel das imagens é fundamental e por isso a imprensa escrita usa a fotografia como elemento complementar. O tipo de letra e a facilidade de leitura são fatores determinantes. A distribuição da informação também condiciona a atitude do leitor.
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