NASA é uma agência americana dedicada à exploração espacial. Sua sigla corresponde ao termo em inglês National Aeronautics and Space Administration (em espanhol, National Aeronautics and Space Administration).
A NASA foi fundada no final dos anos 1950 como a resposta dos americanos ao início da corrida espacial soviética, que lançou o Sputnik, o primeiro satélite artificial, ao espaço. Dessa forma, os dois países encenaram nas décadas seguintes a chamada corrida especial (corrida espacial) no contexto da guerra fria.
Projetos estratégicos de impacto e significância global
Ao longo de sua história, a NASA promoveu alguns programas espaciais de alto valor estratégico. Os Programas de Mercúrio tinham como objetivo estudar a possibilidade de o homem habitar outros planetas. O Programa Gêmeos foi o preâmbulo do Programa Apollo, o projeto de enviar um homem à Lua (que foi concluído com sucesso em 1969). O Programa Apollo teve várias missões orientadas para a investigação de temas muito diversos: fontes de energia, sismologia, campos magnéticos, tempestades solares, meteorologia, etc. O conjunto de investigações resultou em avanços em diferentes áreas, especialmente na área de telecomunicações, informática e engenharia.
Projetos falhados
A história da NASA também incorpora uma lista de falhas. A Apollo I sofreu um acidente em 1967 e os astronautas que tripulavam a espaçonave morreram. O ônibus espacial Challenger se desintegrou após a decolagem em 1968. Em 2003, outro ônibus espacial, o Columbia, sofreu um acidente ao entrar em contato com a atmosfera da Terra após uma missão de várias semanas.
A missão Apollo XII pretendia chegar à Lua em 1970, mas teve sérios problemas técnicos; No entanto, graças à experiência de sua tripulação, uma grande catástrofe foi evitada e todos os seus membros puderam retornar à Terra (este episódio foi transformado em filme no famoso filme Apollo Xlll).
A face oculta da NASA
A atividade da NASA levantou muitas dúvidas. Por isso, falam de seu lado oculto, ou seja, intenções não oficiais que são mantidas em segredo. Os supostos segredos da NASA são muito variados: construções humanas na Lua que datam de tempos antigos, contato com alienígenas ou missões para fins desconhecidos. Também há investigações que comentam sobre as informações restritas da NASA (Área 51 é o nome dado ao departamento com projetos confidenciais).
