O Renascimento é conhecido como o movimento artístico que ocorreu na Europa Ocidental principalmente durante os séculos XV e XVI. Seu nome vem da ideia do renascimento de elementos culturais que desapareceram durante a Idade Média, como a preeminência da razão, proporção, equilíbrio e medida, muitos deles presentes nas antigas culturas da Grécia e de Roma. . Embora o Renascimento seja talvez muito mais reconhecido do que outras formas culturais, foi a representação no nível artístico de todo o sistema de valores e diretrizes proposto pelo Humanismo como sistema filosófico da época.
O Renascimento surgiu na cidade de Florença como resultado da progressiva abertura das cidades ao comércio, o surgimento de novos grupos sociais conhecidos como burguesia que investiram seu capital na compra de obras de arte, em contato com o mundo do Oriente, etc. Todos esses elementos permitiram ao homem da época começar a deixar de lado o teocentrismo que o colocava ao serviço completo e indiscutível de Deus para passar a observar a natureza, tudo o que o rodeava e, principalmente, a si mesmo.
O Renascimento partiu dessa observação da realidade para representar tudo o que via de uma forma mais racional, proporcional e equilibrada. Um dos elementos característicos do Renascimento em suas diferentes áreas (tanto escultura, arquitetura e pintura) foi o uso da perspectiva, da proporção humana como base de todas as estruturas, do equilíbrio das formas, da medida das expressões. Nesse sentido, enquanto na arquitetura o estilo gótico foi posto de lado e devolvido ao arco semicircular, cúpulas arredondadas, formas lineares e simples, na pintura foram assumidos personagens das culturas greco-romanas (principalmente deuses e heróis), representando-os em um forma proporcional e escultural.
O Renascimento pode ser dividido em dois períodos principais: o Quattrocento (referente ao século XV), período em que o centro da produção cultural era Florença; e o Cinquecento (referindo-se ao século 16), onde a sede do poder cultural ficava em Roma. Enquanto no primeiro período certas reminiscências da arte medieval são observadas em alguns casos, no final do segundo estágio podem ser vistos elementos de crise que dariam origem ao estilo maneirista posterior.
Entre os artistas renascentistas devemos citar os incríveis Leonardo Da Vinci, Rafael, Michelangelo, Brunelleschi, Giotto, Fra Angelico, Botticelli, Donatello, Dürer, entre muitos outros.
