o homeostase É o estado de equilíbrio ou funcionamento harmonioso do organismo. É uma condição inerente a uma boa saúde. A palavra vem do grego, de homos que significa semelhante e de estase, que equivale precisamente a estabilidade.
Esse equilíbrio é alcançado quando ocorre uma inter-relação entre todas e cada uma das estruturas que compõem um ser vivo, que por sua vez são regidas por sistemas de controle que possuem processos de retroalimentação.
Mecanismos de controle que permitem manter a homeostase
1. Regulação através do sistema nervoso
Os mecanismos de controle e regulação são realizados principalmente pelo sistema nervoso. Possui sistemas de captura de informações externas e também de vários tecidos, que incluem vários tipos de receptores e sua conexão com o sistema nervoso central por meio de vias aferentes.
Esta informação obtida é processada em vários centros nervosos, de onde partem as vias eferentes para os diferentes tecidos, para realizar uma determinada ação. Essas ações regulatórias são realizadas principalmente pelo sistema nervoso autônomo, um exemplo disso é a regulação da pressão arterial, temperatura corporal, pulsação ou respiração, entre muitos outros processos.
As conexões com o sistema endócrino também se estabelecem a partir do sistema nervoso, que constitui um importante braço executivo de controle que é realizado pelo sistema hormonal, que nada mais é do que um sistema de mensageiros químicos.
A inter-relação entre o sistema nervoso e o sistema endócrino ocorre nas conexões entre o hipotálamo e a hipófise.
2. Regulação através do sistema endócrino
A hipófise regula o funcionamento de todas as glândulas do corpo, estruturas que produzem substâncias chamadas hormônios que são responsáveis pelo funcionamento e regulação de várias atividades dos diferentes tecidos do corpo.
O sistema hormonal possui um mecanismo de retroalimentação que garante um fino controle na liberação dos fatores estimulantes produzidos ao nível da hipófise.
Um exemplo disso é, por exemplo, a liberação de fatores estimuladores do ovário pela hipófise, esta estimula a produção de estrogênios que favorece a maturação de um folículo para dar origem a um óvulo. Quando esse óvulo é liberado, o ovário começa a produzir progesterona, que é o hormônio responsável por uma série de alterações no útero que o preparam para poder alojar o embrião caso o ovário seja fertilizado.
Se ocorrer fertilização, o embrião produz um hormônio (gonadotrofina coriônica) que estimula a produção de progesterona pelo ovário, o que inibe a estimulação da hipófise no ovário, com o qual a ovulação não ocorrerá novamente. Ao contrário, se não ocorrer a fecundação, o útero sofre descamação de sua camada interna, originando o fluxo menstrual, os níveis de progesterona caem, o que novamente ativa a hipófise para que ocorra um novo ciclo.
Os mecanismos homeostáticos cumprem funções diferentes:
1) o uso de alimentos ingeridos e sua posterior eliminação (por exemplo, por suor ou excreção),
2) a regulação da temperatura corporal permite a adaptação do animal ao seu ambiente físico,
3) o sistema imunológico como mecanismo de defesa contra qualquer corpo externo (por exemplo, algumas bactérias) e
4) a absorção de água em níveis adequados para viabilizar a própria existência de uma planta, um animal ou um ser humano.
Esses processos são exemplos concretos de funções vitais reguladas pela homostase.
O modelo homeostático e o comportamento humano
Se todos os seres vivos possuem um mecanismo interno do tipo homeostático, é razoável pensar que essa ideia seja aplicável ao comportamento humano. Se formos fisiologicamente saudáveis quando houver uma correta autorregulação das funções vitais, algo muito semelhante acontecerá com relação ao nosso comportamento. Assim, nosso equilíbrio emocional necessita de algum mecanismo que permita a estabilidade das emoções.
Deve-se ter em mente que o estado de espírito de um indivíduo depende, em grande medida, de como ele está fisicamente. Considere uma pessoa com esquizofrenia que não toma seus medicamentos. Esta circunstância causará previsivelmente um desequilíbrio emocional. Da mesma forma, um atleta lesionado que não pratica esportes se sentirá desanimado porque seus níveis de endorfina estão mais baixos do que o normal. Em última análise, como somos mentalmente depende de dois fatores fundamentais: as reações químicas que ocorrem em nosso corpo e eventos externos que geram certas alterações físicas ou mentais. Ambas as questões são equilibradas consciente ou inconscientemente por algum mecanismo homeostático.
