Um exemplo é um caso ou amostra que é usado para demonstrar uma hipótese ou afirmação, ou para usar como referência.
Um exemplo ou amostra é um modelo representativo de uma variedade ou maioria, que muitas vezes é usado como referência para algo que é de uma certa maneira e que deve ser imitado ou evitado. Os exemplos são usados em todas as esferas da vida e muitas vezes são representações mais tangíveis ou óbvias de uma explicação teórica.
Um uso comum de exemplos é no ensino. Na aprendizagem das ciências biológicas, matemáticas, sociais ou de todos os tipos, os exemplos são fundamentais para a compreensão dos conteúdos. Por exemplo, se for uma aula de gramática e sintaxe, o uso de frases modelo para exemplificar será útil para que a criança compreenda os conceitos ensinados. Ou, para detalhar os detalhes de um período histórico artístico, a professora usa exemplos de pinturas produzidas na época para apontar as características de um determinado movimento.
Em uma investigação estatística, por caso, pode-se extrair uma amostra ou exemplo de parte dos casos para representar graficamente os resultados obtidos e dar conta das conclusões alcançadas.
Na pesquisa científica, para citar outra modalidade, são usados exemplos para demonstrar hipóteses. Como pode ser o caso da repetição de um fenômeno climático no mesmo cenário geográfico, pode-se usar como exemplo para afirmar que esse mesmo fenômeno provavelmente se repetirá no futuro.
Para representar visualmente a operação de edição de imagens ou outros programas, exemplos de imagens que foram retocadas podem ser usados com o propósito de estabelecer uma comparação "antes e depois".
Uma frase muito comum é "liderar pelo exemplo" ou "seguir o exemplo". Refere-se à importância de mostrar com fatos o que se diz ou se recomenda, para que os destinatários de nossa sugestão ou opinião possam perceber e se identificar com o mandato recebido.
